— Как вы это сделали? — поинтересовалась принцесса, поглаживая тёплую кованую ограду. Её чугунные листья в прямом смысле льнули к рукам.

— А это наш драко… м-м-м… друг. Он маг жизни. — Фея стряхнула с руки пыльцу, и ограда вытянулась, принимая её. Золотая пыльца, удивлённо отметила Эльвира. А фея-то королевского рода…

— Красиво, — повторила принцесса. — А какие из этих цветов ваш знак? — Феи всегда любили похвастаться «своими» цветами. Они обычно и росли в таких садах куда лучше.

— Фиалки, — усмехнулась фея. — Вон там.

Эльвира повернулась к самой куцей клумбе в саду. Она действительна была укрыта фиалками, как ковром — но и только. По сравнению с окружающим великолепием подобная рутина казалась насмешкой.

— Вы решили, что я всё это вырастила? — рассмеялась фея, поймав обиженный взгляд Эльвиры. — Нет, конечно, нет. Я цветы вообще не люблю.

Врёт, мелькнуло в голове Эльвиры. Все феи любят цветы.

— Это Дамиан, — фея кивнула на дом, намекая, очевидно, на рыцаря. — Он мастер, правда?

Эльвира молча смотрела на её руку — на безымянном пальце ярко сверкало обручальное кольцо. Сложить два и два было проще простого.

— Мастер, да, — справившись с удивлением, улыбнулась принцесса и чуть не вскрикнула, когда фея сдула со свей руки огромного шмеля.

— А, не бойтесь, они ручные. — Фея тоже улыбалась, и было что-то в этой улыбке… что-то странное. — Я с ними разговариваю, и они людей не трогают. У меня, знаете, ли, оказывается, талант… Но вы, наверное, хотите отдохнуть? Пойдёмте в дом. С Вейлом мы на завтра договорились, времени много…

Эльвира даже не сразу поняла, что фея имеет в виду её мужа. И называет по имени, точно старого знакомого. Это самого наследного принца Ниммерии! Однако хорошо, что отдадут её только завтра: ещё целая ночь впереди.

Дом внутри оказался больше, чем выглядел снаружи, и весь купался в солнечных лучах. Фея провела принцессу через холл, шикнула на какое-то, отдалённо напоминающее пса, только почему-то трёхголового, существо — оно убралось под лестницу — и повела принцессу на второй этаж.

— Графа не бойтесь, он у нас вообще-то мирный, только вредный очень, — говорила фея. — Я его сама в Астрале достала, говорили, должен по характеру хозяину соответствовать, ну, как у Дамиана Винки, а он рычит и всё время ест мой мёд… Вот, гостевая спальня справа, но вам, конечно, нужна одежда, поэтому пойдёмте сначала в гардеробную…

Эльвира мысленно отметила отсутствие слуг и замерла, когда фея остановилась на пороге.

— Забыла предупредить: смотрите под ноги.

— Вы ещё и представиться забыли, — заметила принцесса, опуская взгляд. У порога стояла зажжённая свеча, и горела она синим пламенем.

— Лучше просто перешагните, — посоветовала фея. #287090265 / 29-апр-2017 — А зовут меня Виола. Я думала, вы знаете.

— Откуда? — усмехнулась Эльвира, но фея промолчала.

Комната, как и все, была светлой, залитой солнечным светом, и весь пол сверкал волшебными схемами, каждая паркетина — надо сказать, это придавало какой-то… шарм.

А со стены на Эльвиру скалилась чья-то шкура. Такое чудовище могло разве что жить в Тёмном лесу или пресловутом Астрале, в спальне ему, по мнению, принцессы, было не место.