Виола спокойно, привычно перешагивая свечи, прошла к двери в гардеробную.

— Эльвира, вы идёте?

— Вас это не смущает? — вырвалось у принцессы. Шкура со стены следила за ней алыми глазами.

— Это? — фея тоже посмотрела на шкуру. — О, это… Он тут за дело. Забудьте.

Принцесса, придерживая подол, перешагнула очередную схему.

— За дело?

— О, ну в самом деле, какая вам разница? Напал на мою сестру у гоблинов, утащил прямо из её цветника, хотел не то в жертву принести, не то как-то изощрённо приготовить, я не поняла. Пусть повисит, ничего ему не будет. Зато узнает, каково на девушек бросаться. Так, а платье…

— Неужели это вы его так? — не поверила Эльвира, не отводя глаз от чудовищной морды.

Виола оглянулась, поймала её взгляд и скривилась.

— Знаете, когда твой муж демонолог… В первый год брака всё это ещё напрягает, а во второй уже начинаешь сама шкуры снимать, особенно, если эта шкура домогается твоей сестры… Надеюсь, вы любите сиреневый?

Впервые в жизни принцессу Эльвиру не интересовала одежда.

— Так, думаю, к этому платью подойдёт аметист… Вы как к аметистам относитесь?

Эльвира молча смотрела, как фея открывает следующий платяной шкаф, и оттуда на неё вываливается скелет. В жёлтом с золотой отделкой платье.

«Предыдущая принцесса», — холодея, решила Эльвира.

— Дамиан! — закричала фея, запихивая скелет в платье обратно в шкаф. — Я же просила! Никаких скелетов в шкафу! Дамиа-а-ан!!!

Рыцарь тихо возник за спиной принцессы, подхватил норовящий снова вывалиться скелет и так же молча его унёс.

— И чтобы больше я его вообще не видела! — кричала ему вслед фея. — Слышишь?!

— Ваш супруг… очень молчалив, — выдавила из себя испуганная принцесса.

Фея расхохоталась.

— Поверьте, вы ошибаетесь. Он просто чужаков не любит. И потом, знаете, предыдущая принцесса с ним флиртовала… — Фея сделала паузу. — Вы же не будете флиртовать с чужим мужем, правда?

Эльвира задохнулась возражениями.

— Ну конечно, не будете, — сама себе ответила фея. — Пойдёмте, я вас в комнату провожу. Ужина придётся немного подождать…

— А что случилось с предыдущей принцессой? — не выдержала Эльвира.

— Отправили папе с мамой в праздничной обёртке с бантиком, — отмахнулась фея. — Она кричала, ругалась и обещала подать на нас в суд. И пожаловаться моей матери и брату Дамиана. Забудьте. Между прочим, у вас есть любимое блюдо?

Меню феи и её мужа-рыцаря составляло причудливое смешение сиернских блюд и Садов. Сахарные цветы, мёд и различные виды мармелада соседствовали с сыром, мясными пирогами и яблоками. Рассказывали, что с некоторых пор Сиерна стала первым в мире королевством по объёму поставок яблок.

Ужинали на крыше — там оказалась красивая веранда, увитая виноградом. Она балконом выдавалась вперёд, над обрывом, и внизу под ней — где-то очень далеко внизу — волны обкатывали гальку берега.

Эльвира пыталась вести себя естественно, но получалось плохо. Предстоящая ночь её нервировала. Почему? Всё же должно получиться, фея сама провела её в спальню, значит, неприятностей быть не должно… И только что спокойно выпила подмешанное Эльвирой медленное, но крепкое снотворное…

Рыцарь всё молчал, зато Виола болтала, не заботясь о том, чтобы увлечь разговором всех, кто сидит за столом.

— Ромион прислал приглашение на свой девятнадцатый день рождения.