— Так лучше?

— Нет, совсем не лучше! — воскликнула Нерида и потянулась за ним.

Слоун воспользовался этим и нежно, но глубоко вонзился в ее тело.

— Спокойнее, спокойнее, — приговаривал он. — Не надо торопиться. У нас впереди уйма времени.

Оба знали, что это неправда, но в эту минуту готовы были поверить в невероятное. На их долю выпал кусочек вечности, а остальное неважно.

Нерида подхватила неторопливый ритм его движений, но делала это помимо воли. Той ночью под звездами он быстро заставил ее достичь кульминации; теперь же учил ее управлять своими эмоциями. Он заставлял Нериду прислушиваться к движениям его тела, искал самые сокровенные места, вынуждал следовать за собой.

Но этого было мало. Она жаждала освобождения, ослепительного взрыва экстаза. Ее тело изнывало от желания. Слоун прижимал ее к себе все крепче, сладкая мука становилась все утонченнее, но финал не наступал. Оставалось лишь взбунтоваться. Нерида нашла свой ритм, заставила мужчину следовать ему, затем напряглась, часто и порывисто задышала, прошептала его имя, вздрогнула и вытянулась всем телом…

Нерида не знала, долго ли она пролежала так, погруженная в полузабытье. Когда она смогла открыть глаза, в воздухе еще плясали блестящие пылинки, а солнечный зайчик на деревянной стене почти не сдвинулся с места. Блестящее от пота лицо Слоуна было совсем рядом.

— Ну что, так лучше? — улыбнулся он, опершись на локти.

— Да, наверное, — краснея, призналась она. — А тебе так больше нравится?

Слоун хитро усмехнулся.

— Еще не знаю.

Ее глаза расширились.

— Но в прошлый раз разве ты… то есть мы…

— Верно, было очень хорошо, но сейчас не хуже. Мужчине нелегко понять, доставил ли он наслаждение женщине. Я хочу, чтобы ты почувствовала, какое наслаждение доставляешь мне.

Слоун терпеливо ждал, оберегая ее покой. Достичь удовлетворения сейчас, когда ее чувствительность обострилась до предела, было слишком просто. Он жаждал большего.

Слабая улыбка коснулась ее приоткрытых губ. Он наклонился, чтобы поцеловать девушку, ощутил ее теплые, мягкие груди, прикосновение рук к своей пояснице и неторопливо задвигался внутри горячего, бархатистого лона.

При первом толчке Нерида глубоко вздохнула и крепко прижала Слоуна к себе. Он зарылся лицом в ее волосы и принялся покусывать мочку уха. После второго толчка вздох сменился тихим стоном. Вновь вспыхнувшее желание заставило Нериду приноровиться к ритму его движений. Ей хотелось поскорее довести Слоуна до экстаза, но спешить не следовало.

— Посмотри на меня, Слоун, — попросила она и улыбнулась, увидев над собой его голубые глаза. — Я хочу следить за тобой так же, как ты за мной.

— Только не в темноте, любовь моя. Только не в темноте…

Через какое-то время он застыл, словно повиснув между небом и землей. Слоун перестал дышать. Капля пота скатилась по шее и поползла к кадыку. Потрясенная, Нерида следила за его сведенным судорогой блаженства лицом…

Когда воздух вновь проник в ее легкие, Нерида отчетливо повторила слова, которые прежде казались бессвязными.

— Я люблю тебя, Слоун Макдонох, — прошептала она, надеясь, что тяжелое дыхание мужчины заглушит ее голос.

Но Слоун все же услыхал эти слова, приподнялся на локтях, заглянул ей в глаза и поцеловал в губы, шептавшие его имя, и в висок, по которому катилась непрошеная слеза.

Они лежали в полумраке бок о бок. Нерида согнула ногу в колене и прижала ее к бедру Слоуна. Он подложил руку под затылок. Скомканная одежда валялась на полу, и не было сил, чтобы ее поднять. Ничто не нарушало тишины, кроме жужжания мух и шлепков лошадиного хвоста.