Гарольд Роббинс. Никогда не покидай меня
Конец вместо начала
Я вернулся в офис после ленча в половине третьего. — Контракт уже поступил от юриста? — спросил я секретаршу. Она кивнула. — Я положила его вам на стол, Бред. Пройдя в кабинет, я сел за стол и взял документ. Полистал страницы. В плотных строчках, заполненных всевозможными условиями, оговорками и дополнениями, чувствовался профессионализм высочайшего класса. Я начал читать и испытал удовлетворение. Это было лучше, чем бренди после обеда. Зазвонил телефон; не отрывая глаз от контракта, я снял трубку и услышал голос секретарши. — Пол Реми, из Вашингтона, по второму аппарату. — Хорошо, — я нажал кнопку селектора. — Пол, договор уже у меня на столе... — радостным тоном сообщил я. — Бред! — резко перебил он меня. В его голосе прозвучали ноты, заставившие мое сердце забиться чаще. — Да, Пол? — Элейн покончила с собой! — Нет, Пол! Произнесенные им слова потрясли меня. Контракт выскользнул из моих пальцев, белые листы разлетелись по столу и ковру. Кто-то сильно сдавил мне грудь. Я дважды безуспешно попытался что-то сказать. Я откинулся на спинку кресла. Комната медленно крутилась вокруг меня. Я закрыл глаза и беззвучно закричал: «Элейн! Элейн! Элейн!» Потом невероятным усилием воли заставил себя вновь обрести дар речи. Не узнал своего дрожащего голоса. — Как это случилось, Пол? Когда? — Вчера ночью. Она приняла смертельную дозу снотворного, — ответил он. Я сделал глубокий вдох. Самообладание постепенно возвращалось ко мне. — Почему? — выдавил я из себя, зная ответ. — Она оставила записку? — Нет. Ничего. Никто не знает причину. Я перевел дыхание. Известие о смерти станет для всех полной неожиданностью. Мой голос окреп. — Ужасная новость. Пол. — Для всех нас — тоже, Бред. Последнее время она, казалось, начала оживать. Несколько недель тому назад Эдит сказала, что Элейн снова, похоже, обрела покой благодаря этой работе по профилактике полиомиелита, в которой ты ей помогал. По словам Эдит, Элейн снова нашла себя, делая что-то полезное для других. — Знаю, — устало вымолвил я. — Знаю. — Поэтому я и позвонил, Бред. Элейн симпатизировала тебе. Восхищалась тобой. Она не раз говорила Эдит, какой ты прекрасный человек. Его слова причиняли мне боль. Я должен был заставить Пола замолчать — он мог убить меня. — Я тоже считал ее замечательной женщиной, — подавленно произнес я. — Мы все так считали. Нас поражало, откуда в ней столько мужества, столько сил, чтобы выстоять после случившегося. Теперь, наверно, мы этого никогда не узнаем. Я сомкнул веки. Они никогда не узнают. Но я-то знал. Знал многое. Слишком многое. — Когда состоятся похороны? — Послезавтра. Он назвал кладбище и добавил: — В одиннадцать часов. Она будет лежать рядом с мужем и детьми. — Я приеду. Встретимся там. Если я что-то могу сделать... — Нет, Бред. Все уже подготовлено, — сказал он. — Теперь никто не сможет сделать для нее что-либо еще. Я опустил трубку. Его слова звенели у меня в ушах. Я сидел, уставясь на разлетевшиеся по столу и ковру листки. Машинально наклонился, чтобы поднять их, и вдруг внезапно на моих глазах появились слезы. Я услышал, как открылась дверь, но не поднял головы. |
