На лице Гидеона промелькнула тень разочарования.

– Не согласишься ли ты обсудить это со мной за ужином? У меня сейчас работает шеф повар француз. Или, – хитро улыбнулся он, – ты хочешь, чтобы я лично приготовил для тебя омлет?

Серена резко тряхнула головой.

– Сейчас, – холодным тоном сказала она, – немедленно.

– Ну что ж, – развел он руками, – в общем то, я предполагал, что ты можешь рассердиться. Ладно. Просто мне хотелось увидеть тебя здесь, на Кастельяно. Впрочем, не совсем так. Мне хотелось увидеть тебя где угодно, в любом месте, но я рассудил, что здесь нам будет гораздо удобнее поближе познакомиться друг с другом.

Ошеломленная, она смотрела на него, не в силах произнести ни звука. Лишь через несколько мгновений спустя, когда к ней вернулся дар речи, Серена спросила:

– Могу ли я поинтересоваться, как тебе удалось затащить меня сюда?

Гидеон скорчил гримасу.

– Тебе это вряд ли понравится.

– Не сомневаюсь. С того самого момента, как я сюда прилетела, мне все не нравится.

По выражению его лица было видно, что в душе Гидеона борются противоречивые чувства.

– Я могу попытаться исправить это впечатление. Я всегда готов угодить даме.

Увидев, что лицо Серены потемнело, словно на него наползла грозовая туча, он вздохнул, сдаваясь.

– Ну хорошо, хорошо! Я соблазнил твоего брата прилететь из Монте Карло в Марибу и подкупил здешнюю полицию, чтобы она арестовала его по ложному обвинению в перевозке наркотиков. Это был единственный способ заставить тебя прилететь сюда.

– Это все или есть что нибудь еще?

– Ну у… Я устроил так, чтобы без моего согласия ты не смогла бы покинуть остров. – Гидеон лукаво улыбнулся. – Здешние власти очень впечатлительны, и наиболее сильное впечатление на них производят банкноты со многими нулями.

– Я не могу поверить в этот бред! Но зачем, ради всего святого, зачем тебе все это?!

– Мне подумалось, что вряд ли ты приедешь, если я тебя просто приглашу, – бесхитростно пояснил Гидеон. – И знаешь почему? Я сумел отыскать твои следы всего два года назад, а вот ты могла найти меня в любой момент и все же не сделала этого. Значит, ты не хотела снова видеть меня, так, Серена? Ты не подала весточки о себе даже после того, как пять лет назад умер твой муж.

Серена ответила не сразу:

– Мне не было смысла возвращаться. Мы были чужими, почти незнакомыми людьми, словно два корабля, прошедшие мимо друг друга в ночи. Для чего мне было возвращаться?

Он кивнул.

– И если бы я пришел к тебе в Нью Йорке, то услышал бы то же самое. И там мне было бы куда труднее выманить тебя из этой твоей уютной лисьей норы, которую ты для себя выкопала. А я всегда предпочитаю идти по пути наименьшего сопротивления, – мягко улыбнулся Гидеон.

– Сомневаюсь, что выбранный тобой путь покажется тебе таким уж простым. – Глаза Серены метали молнии. – Почему ты решил, что имеешь право поступать таким образом? Или тебе приелись здешние островные шлюхи и захотелось чего то новенького?

– Ты для меня не «новенькое». – В его глазах блеснула веселая искорка. – Мы с тобой знаем друг друга уже больше десяти лет.

– Это не смешно!

– А я и не хотел тебя смешить. Извини, – тряхнул головой Гидеон, – но я не могу не улыбаться. Я так рад тебя видеть!

Серена почувствовала, как глубоко в душе появляется некое робкое ощущение близости, но тут же позволила бушевавшей в ней ярости задавить его – раньше, чем оно успело растопить те преграды, которые она лихорадочно возводила между собой и этим человеком.

– А вот я Ничуть не рада тебя видеть.