Он позвонил Лоретте домой по телефону Верны.

— Лоретта, — сказал он. — Я должен поговорить с Верной.

— Ей сейчас не совсем по себе, — сказала Лоретта. — Я надеюсь, что вы помолитесь за эту девушку.

— Конечно, — ответил Бак. — Как вы ладите друг с другом?

— Настолько хорошо, насколько этого можно ожидать от двух чужих друг другу людей, — сказала Лоретта. — Я просто рассказываю ей мою историю и думаю, что именно этого вы и хотели бы от меня.

Бак промолчал. Наконец, он произнес:

— Дайте ей трубку, Лоретта, хорошо?

Верна взяла трубку, и Бак сразу перешел к делу:

— Верна, тебе понадобится новая машина.

— О, Камерон, что случилось?

— Всего лишь пробило колесо, Верна, но эту неполадку не удастся устранить еще несколько дней, и мне кажется, что твоя машина не стоит такого внимания.

— Спасибо огромное!

— Ничего, если я взамен предоставлю тебе новую хорошую машину?

— Не возражаю, — пробурчала она.

— Обещаю, Верна. А теперь мне придется ее оставить. Есть что-нибудь такое в машине, что нужно забрать?

— Мне ничего не приходит в голову. В бардачке лежит расческа, которая мне очень нравится.

— Верна!

— В свете происходящих событий это, наверное, кажется смешным.

— Какие-нибудь документы, личные вещи, спрятанные деньги, что-нибудь в этом роде?

— Нет. Поступайте как хотите. Мне бы не хотелось обременять себя этими проблемами.

— Тогда я скажу кому-нибудь из администрации, что, добравшись до этой машины, могут отбуксировать ее на кладбище старых автомобилей и продать за любую цену в счет буксировки.

— Камерон, — прошептала Верна, — эта женщина очень странная.

— Верна, сейчас у меня нет времени обсуждать с тобой это. Дай ей шанс. Она очень милый человек, и кроме того, она дает тебе кров.

— Нет. Ты не так меня понял. Я не говорю, что она со странностями, но высказывает очень странные мысли.

Взобравшись на насыпь, откуда было видно Мичиган-авеню, Бак сдержал обещание, данное Лоретте, помолиться за Верну. Он не знал точно, как нужно молиться, но прошептал:

— Или она поверит в Бога, или я умру.

Когда Бак увидел по сторонам Мичиган-авеню десятки разбомбленных зданий и понял, что такая картина его ждет на всем протяжении Мэгнифисент Майл, ему вспомнилось время, проведенное в Израиле, который подвергся нападению со стороны России. Он представил себе свист бомб и адский жар пламени, но в эти мгновения Священная земля была удивительно далека от опасности. Там не было такого вторжения. Он нажал на трубке Верны повтор, забыв о том, что последний раз он набирал номер Лоретты, а не мобильного телефона в «Рейндж Ровере».

Не услышав в трубке привычного: «Абонент, которому вы звоните…», он, затаив дыхание, молился про себя о том, чтобы ответила Хлоя. Услышав голос Лоретты, он сначала потерял дар речи.

— Алло? Кто говорит?

— Простите, Лоретта, — сказал он. — Я ошибся номером.

— Я рада, что вы позвонили, Бак. Верна хотела с вами поговорить.

— О чем?

— Я даю ее вам.

— Камерон, я звонила в офис.