— Что?! — Ахнул комендант.

— Вы мне за все ответите. За каждый расколотый кирпич. За каждую загубленную жизнь… ЗА ВСЕ! ТВАРЬ!!!

Глава 6

1914, апрель 13, Санкт-Петербург

— Ваше Императорское Величество, — продолжал лепетать посол Франции, — я вас уверяю, наши войска ударят сразу, как только смогут.

— А когда они смогут?

— Мне этого не известно, — развел руками посол. — Поймите меня правильно, подобные сведения не находятся в моей компетенции.

— Вот как? А в чьей же?

— Этими вопросами ведают военные.

— И что, эти военные специалисты не называют вам сроков?

— Увы. Они опасаются, что сроки завершения мобилизацию узнают немцы. А вы их так славно отвлекли от западной границы.

— То есть, Франция, вместо того, чтобы выполнять свои союзнические обязательства, просто ждет удачного момента?

— Что вы?! Нет! Конечно, нет! Мы очень ценим наш союз. Просто обстоятельства…

Вот примерно в таком ключе они и беседовали, наверное, с полчаса — Император Николай II и посол Франции в России. Причем посол заискивающе заглядывал в глаза монарху и всячески старался показать свое расположение. Цирк, да и только. Француз ушел и его место в кабинете Императора занял глава Имперской разведки.

— Слышал уже? — С легким раздражением поинтересовался Николай.

— Слышал.

— И что скажешь? Они действительно не могут?

— Они и не спешат. Вообще не спешат. Быстро подняли несколько дивизий. Загнали их в пограничные районы с Германией, чтобы обозначить свое присутствие. И все. С остальными не спешат. Вы ведь начали войну в канун посевной.

— Да, посевная… — усмехнулся Император.

Он действительно начал войну в канун этого важнейшего аграрного действа. Жизненно важного. Специально начал, не затягивая. Хотя мог бы и подождать месяц — полтора.

В Германии, Франции и Австро-Венгрии, как и в России в апреле начинать Большую войну было не желательно. Ведь призывники, которых отрывали от дел и бросали отправляли в армию были, прежде всего, крестьянами. Да-да. Несмотря на бурное развитие промышленности в Европе, основу ее призывной армии и населения все еще составляли крестьяне.

В России тоже. Но в России был свои нюансы.

Прежде всего система дифференцированного гражданства. Именно гражданства. Николай Александрович ввел в России в оборот такой юридический казус, как «гражданин Империи», опираясь, ретроспективно, на опыт Древнего Рима.

Концепция была сложная и интересная, однако, в данном случае она приводила к очень важному моменту. Призыв был не обязательный. Он варьировался от того, какие права и перспективы стремился реализовать человек. Поэтому самая беднота, особенно сельская, на службу шла выборочно и, как следствие, мобилизацией особенно не затрагивалась. В отличие от состоятельных людей, которые поголовно либо проходили воинскую службу в Имперском ополчении, либо как-то ее замещали государственной или общественной. Учителями там, врачами и так далее.

Казалось бы, какая разница? Российская Империя была сельской, аграрной страной с преимущественно нищим населением. Так, да не так. С 1889 года в России начался новый этап индустриализации[23] по «схеме Рузвельта», позволившей США в свое время выйти из Великой депрессии. Схема была проста и актуальна даже в Античности.