Перед Успенским собором он остановился, поклонясь надвратной иконе Богоматери, да и прозрел.

Пусто на площади. А тишина как в полночь.

При солнце полночная тишина. И пусто. На всей площади они вдвоем с келейником Тарахом.

«Колокола-то звонили, что ли?» — стал вспоминать Никон и не вспомнил.

И в храме пусто. Священство да князь Иван Васильевич Хилков.

Под благословение князь подошел как-то боком. Благословясь, сказал:

— Уже в трех местах ожгла. Князь Михайло Петрович Пронский велит в приказах окна кирпичом закладывать.

Никон тотчас поворотился к Тараху:

— Ступай на Патриарший двор. Пусть и у нас окна закладывают. В монастыри — никого не пускать.

Никон облачился. Начал службу, зная, что за запоною царица с царевнами.

Служба шла, а божественные слова пролетали, не задевая ни совести, ни ума. На одном из выходов остановился перед Богоматерью, поглядел и понял: простит, все простит. Посмотрел на Спаса, в ярые глаза его, в черные зрачки, и отвел взгляд. Сердце загорелось нетерпением: нельзя времени терять! Моровую язву по воздуху носит, а воздух не лужа, не обойдешь.

Зайдя в алтарь, сказал священнику:

— Главенствуй!

Разоблачился, прошел за запону к царице. Она смотрела на него с надеждой.

— Ехать надо, — сказал он ей тихо. — Тотчас закладывать лошадей и ехать.

19

Полковник Лазорев с тремя сотнями драгун рысью прошел Москворецкими воротами и, оставляя стражу на каждом перекрестке, пересек Царицын луг и через Хамовники выехал к Калужским воротам, запретив здесь движение всем без разбору.

Вскоре по этому пути промчали наглухо затворенные кареты, охранявшиеся спереди, с боков, сзади. Промчали так, словно кто гнался за ними, но сразу же за московской стеной сей скорый поезд перешел на движение медленное, опасливое, со многими остановками.

Направлялись в Троице-Сергиеву лавру, но уже на первый стан, устроенный на закрытой деревьями поляне, пришло известие — дорогу перебежала чума.

Не мешкая, снялись с места.

— Куда? — спросила Никона царица, не отпуская со своих рук младенца Алексея.

— За леса, к хорошей чистой реке! Там и переждем заразу, — твердо ответил Никон.

Царица успокоилась. Хорошо, когда есть человек, который знает, где спасение.

Драгуны Лазорева и он с ними ловили разбежавшихся из тюрем сидельцев. Двое охранников умерли, и сначала разбежались сторожа, а потом, выломав двери, горемыки сидельцы.

— Не дураки они в городе смерть ждать, — решил Лазорев и выехал с отрядом за город, ожидая беглецов не столько на дорогах, сколь на малых тропинках.

И верно, чуть ли не сорок татей выловил, и ушло, правда, столько же.

Не все, видно, за городские стены стремились. В одну из ночей ограбили двор купца Ковригина.

Утром Лазорев поехал к Ковригину, чтоб учинить допрос, а слободские люди вокруг двора засеку ставят — чума.

Купец Ковригин на крышу залез, плачет, грозится, притащил мешок с деньгами, пересыпает из мешка в меру и обратно.

— Выпустите! Не дайте помереть! В монахи постригусь!

Клянет всех нещадно: Пронского, Хилкова, а больше всего патриарха.

— Антихрист проклятый! Колол глаза святым иконам Никон, а наказание от Бога нам, страдальцам. Изловите Никона! Всем вам погибель будет, коли не прибьете дьявола.

Чумному рта не зажмешь, ничего ему уже не страшно.

Лазорев велел зевак разогнать. Дивное дело! От чумы все по щелям разбрелись, как тараканы, а на чумную дикую речь — вот они.

Чумные речи, как сама чума, — заразны. Стали людишки в толпы сбиваться, юродивые на папертях заголосили.