– Для этого у вас есть солдаты, а я могу подписать торговый договор по продаже глины и песка или согласовать с тетей понижение таможенной пошлины. Хотите?..

    – Иллия, сейчас я спрашиваю, но могу и… допрашивать. Я даже не разозлилась, настолько это звучало абсурдно.

    – Ой, ли?!! Да не смотрите вы так на своих магов и так понятно, что они раз в десять меня старше и опытнее, а потому понимают, что не стоит связываться с Магическим Конвентом Такории из-за королевской прихоти.

    – Вот именно, королевской!– заговорил один из эльфов, Навирэнн кажется, так как Исиана и придворного мага я знала в лицо.– Он – король и может требовать к себе уважения.

    – Может,– легко согласилась я,– но не делает этого, так как понимает, что уважение нельзя требовать, его надо заслужить!

    – А я его не заслуживаю?– поймал меня король. Сказать, что заслуживает – самой себе противоречить, сказать, что не заслуживает – уж слишком враждебно будет звучать.

    – А мои наставники?– выкрутилась я.

    – При чем здесь твои наставники?– с досадой сказал тот.

    – Они разве не заслужили вашего уважения? Почему вы их выставили как нашкодивших мальчишек?

    – Если ты заметила, я не только их выставил. Здесь остались только те, кто немедля начнет действовать, дабы пресечь расползающуюся заразу и не тратить время на объяснения. А твоим наставникам полезно посидеть и подумать о своем поведении, как говорится, все было сделано в воспитательных целях, чтобы не кусали руку, которая их вырастила.

    – Что же они такого сделали?– начала я волноваться.

    – Вот и спроси у них.

    – Ну так я пошла?– и даже привстала со стула. Король с грустью посмотрел на меня.

    – Чем же мы тебя так обидели?

    – Вам список составить?

    – Но мы-то, присутствующие, в чем провинились перед тобой.

    – В том, что как правящая верхушка не смогли предупредить заговора, который оборвал столько невинных жизней.

    Опять воцарилась тишина, в которой отчетливо прозвучал надменный голос Владыки:

    – Иллия, а тебе не кажется, что ты… зарвалась?– Так, а с этим, мы с каких пор на «ты»?– Ты еще нас поучи править! Проповедница!.. Двадцать лет от роду и смеет попрекать. Ты сначала узнай, что это такое нести на себе ответственность за судьбы тысяч, а потом критикуй и давай советы!.. И хватит выпендриваться, набивая себе цену. Шла ведь сама все рассказать и встала в позу… Учителей, видите ли, обидели!.. Без тебя разберутся, как никак эльфы, родная кровь!..

    Стало обидно. Вот не знаю почему, обидно и все. От других и не такое слыхала и хоть бы что, а тут!.. Молчал, молчал и выдал… Сволочь рыжая! А вот нарочно ничего не буду говорить! Не заставите!..

    – А главное, кому помогаешь-то своим молчанием?!– не унимался Владыка,– Тем подонкам, которые тебя же чуть не изуродовали, которые хотели убить тебя, да и сейчас не погнушались бы твоей смертью!.. Всех мелких сошек почти переловили, а организаторы уйдут и лягут на дно… чтобы вернуться лет так через пять. И тогда, благородная ты наша, невинные жизни будут на твоей совести!..

    – Это почему?– буркнула я.