– И ты можешь это сделать?

    – Я – нет, но вот магистр Рэмм – запросто!

    Вирдирион задумчиво глядел на меня, и было видно, как в нем борются надежда и сомнение.

    – Допустим,– наконец, кивнул он,– но как вы заставите демона работать на вас?

    – Я над этим как раз и думаю. Единственный способ заставить Лазаола… то есть Асмаила, проявить себя, это убедить, что его предали.

    – И как это сделать?

    – Пока не знаю.

    – Иллия,– он присел рядом.– Прекратила бы ты валять дурака, я тебя очень прошу. Если так случится и демон действительно объявится, засунь свои гордыню и амбиции… туда, куда ты стражников посылала, и беги.– Я поглядела ему в глаза, но соврать не успела, он все прочитал на моем лице и прошипел:– Дура! Он ведь убьет тебя!

    – Ну, как тут недавно выяснилось, он не хочет моей смерти, пока. У него какие-то иные планы.

    – А тебе это льстит,– доброжелательный настрой сменился ледяным равнодушием.– Ну что ж, выбирать тебе.

    – Чего выбирать-то?– не поняла я.

    – Свою судьбу.

    Последнее слово у меня стойко ассоциировалось с татуировкой и мне очень захотелось узнать, какой рисунок на моих запястьях видит Вирдирион, но я так и не смогла заставить себя задать ему этот вопрос.

    Эльфы сновали по комнате еще минут двадцать, меня уже начало сильно клонить в сон, и я зевала с опасностью вывихнуть себе челюсть. Перед уходом Владыка повернулся ко мне и сказал:

    – Спасибо за все, что ты сделала для меня и моего народа. Удачи тебе,– дверь за ним тихо стукнула, и до меня с опоздание дошло, что я его, возможно, никогда больше не увижу. Спать резко расхотелось и на душе стало тоскливо, хоть волком вой. Но тут другая мысль пробилась из подсознания: раз он смог так спокойно уйти, то и я смогу равнодушно перенести прощание.

    И чего, собственно, от него можно было ожидать, если самое теплое слово было «спасибо».

    Я влюбилась?.. Нет… Не думаю… Не знаю… Но симпатия есть, я вижу в нем именно мужчину, а не друга или возможного союзника. И, как и в случаи с Гилом, кандидатура самая не подходящая. Почему мне так не везет?

    Может, Кир все-таки был прав и мне действительно нужен мужчина, которого бы не смогла ни магически, ни ментально, ни физически уделать?.. Нет, это слишком примитивно, только у животных самка выбирает сильнейшего самца. Но я же человек… А то исходя из данной гипотезы можно предположить, что я и в Лазаола, то есть в Асмаила, влюблюсь… Тьфу, такой кошмар в голову лезет, да еще и перед сном!

    Будем думать, что мне просто обидно, что Вирдирион так и остался для меня загадкой, тайной за семью печатями, как и весь его народ… Я сказала, будем думать так!

    Утром, когда Кариль, наконец, нашла меня в новой спальне, я уже успела умыться и мучилась с волосами, пытаясь их расчесать.

    – Госпожа Иллия, я положила вашу одежду на кровать,– сказала эльфийка.– Могу вам еще чем-то помочь?

    – Да. Принеси мне сюда, пожалуйста, завтрак.

    – Конечно.

    После ее ухода я переоделась в форму Академии и одела тосс. Раз мероприятие официальное, буду одета как при параде.

    И тут я почуяла его присутствие, как тогда, в лаборатории химер, кто-то пялился мне в затылок.