– Они так запачканы членством в ордене «Тень грифона», что моих стараний просто не заметно.

    – Вы создаете щекотливую ситуацию, и она может стать причиной разрыва дипломатических отношений с Такорией.

    – Хватит, Советник!– раздался вдруг властный голос Шеолмина.– Пока что я здесь король! И только я решаю, с какой страной разрывать отношения!

    – Простите, Ваше Величество, я погорячился.

    М-да, особого почтения в голосе не слышно. Как же вы сильно все запустили, Ваше Величество!

    – Да, я тоже.

    – Не понимаю вас?– насторожился почему-то Советник.

    – Ты была права, Иллия,– король поднялся со своего места и стал приближаться ко мне.– Это моя вина, я допустил гибель стольких невинных. Мое бездействие и самомнение привело к этому. Я полагал, что эльфы мудры и благородны, что наша раса не опустится до грязных интриг, шантажа и убийства… Я ошибался!– он подошел ко мне, и я прочла в его глазах подлинную скорбь и отчаянье.– И теперь группа высокопоставленных подонков оказалась у власти!

    – Ваше Величество…– в голосе советника прорезались угрожающие нотки.

    – Папа, что ты такое говоришь?!– послышалось из центральной ложи. Приятно осознавать, что твои умозаключения были верны.

    – Я знаю, что говорю, Белвериль. Каждый получит по заслугам. Вот держи,– он протянул мне магический кристалл,– Здесь записан разговор нескольких членов ордена. Там есть все разговоры: и о покушениях, и о демоне, и планы о твоем убийстве. К сожалению, без магии старших мы не можем его активировать, так что придется подождать, но преступников можно арестовать и сейчас. Исиан возьмите под стражу Советников Ди'дали, Мэл'лори, Глеани и Фейрир.

    – Слушаюсь,– с небывалой радостью рявкнул Исиан и вместе со стражами (те пятнадцать эльфов, что сидели в боковых ложах) двинулся исполнять приказ.

    – Вы не посмеете!– прошипел Тощий, сжимая кулаки.

    – Уже посмел.

    – Без доказательств?! Без суда?!– взвизгнула Белоголовая:– Это беззаконие!

    – Нет, это королевская воля!– поправила ее Исиан.

    Я смотрела на разворачивающееся представление и ничего не чувствовала, в голове был полный кавардак. Все так просто… Поверить не могу! Если бы король сразу сказал о кристалле… Так, минуточку!

    – Вы знали…– одними губами прошептала я, когда мысли полностью улеглись на свои полочки, и действительность была осознана:– Знали об этих мерзавцах и молчали!

    – Я узнал недавно,– сделал король вялую попытку оправдаться.– Мой разведчик в ордене погиб, и нам не сразу удалось найти его донесение.

    – Это не оправдание! Вы могли сообщить мне утром!

    – Утром я не хотел тебе ничего говорить.

    – Что?!! Вам лучше отойти от меня, потому что в настоящее время мне очень хочется вас придушить!

    – Твои слова как будто пробудили меня… Каждый должен получить по заслугам: заговорщики – за свои грехи, а я – за свои. Я и не жду, что ты поймешь и простишь меня,– устало продолжал Шеолмин,– вот когда у тебя будут свои дети, мы снова поговорим,– он печально усмехнулся,– если ты к тому времени меня не придушишь.