Что это?

Фу! Вошь!

Дейзи боялась насекомых, но не хотела демонстрировать свой страх перед маленькой девочкой. Впрочем, Целия выглядела абсолютно спокойной, как будто спускалась сюда уже сотни раз.

– Там что‑то большое и темное, – прошептала Дейзи.

Девочка вошла в густой полумрак, открыла дверь и взяла свою старшую подругу за руку.

– Нам сюда…

Их поглотила темнота. Дейзи крепко сжала пальцы Целии. Та вела ее куда‑то. Несколько поворотов. Похоже, теперь они шли в обратном направлении. Еще углы и повороты, углы углов – интересно, как велик этот подвал? – проход сужался, расширялся – темно, как ночью под подушкой – ступени лестницы, какой‑то нижний уровень, коридор – кажется, стало светлее; наверное, привыкли глаза. Она огибала углы, боясь потеряться, похоже, они уже были где‑то под соседним домом, и, спрашивая себя, зачем она спустилась сюда и куда ее, в конце концов, приведут…

Через неизвестное пространство…

Неподалеку от них находилась комната, тускло освещенная мониторами компьютеров. Машины наполняли ее статическим жужжанием. Провода и кабели от приборных консолей расходились по всем частям лабиринта. У рабочего стола стояли Макс, Джо и Джимми. Отец Дейзи получал от Хэкла взбучку за проявленное безрассудство. «Полный курс лечения», – как сказал бы Джазир.

Мы должны открыть ей правду, – настаивал Джимми. – Она заслужила это.

– Еще рано. Если вообще необходимо.

– Ей нужно это знать. По крайней мере, историю Сьюзен.

– Историю Сьюзен? Хм…

– Иначе мы поступим нечестно. Не забывай, Макс, она моя дочь.

– Я все понимаю. Когда придет время…

– Время для чего? – спросил голос из темного дверного проема.

– Дейзи? – изумленно воскликнул Джимми Лав.

– Ей нельзя находиться здесь. Кто ее привел? – Голос Джо.

– Ну, я. И что? – Голос Целии.

– О чем я должна узнать? Дейзи вошла в освещенное пространство.

– О втором образце ДНК для выявления гена везучести?

Молчание.

– Макс, давай, я расскажу ей обо всем, – голос ее отца.

– Нет, я сам расскажу.

– Спасибо.

Джимми повернулся к дочери и улыбнулся.

– Я буду наверху. Зайдешь потом, ладно?

На Дейзи нахлынул страх.

– Джо, ты разберешься с Бенни? – спросил Хэкл.

– Конечно.

– Забери с собой Целию.

– Мне не хочется уходить отсюда.

– Я здесь босс. Иди наверх и перестань создавать проблемы.

Джо протянул девочке руку.

– Я знаю дорогу, – оттолкнув его ладонь, сказала Целия.

Последовав за Джимми, Крокус и малышка исчезли в темном лабиринте. В освещенном помещении осталось два человека. Дейзи по‑прежнему прижималась к стене у дверного проема. Хэкл делал вид, что изучает массивы чисел на экране монитора.

– Вы решили выиграть дубль‑шесть? – спросила Дейзи, чтобы как‑то начать разговор.

Профессор даже не взглянул на нее.

– Кстати, вы получили электронное письмо от Доупджека?

– От Доупджека? Как он? Просится назад?

Дейзи покачала головой.