Профессор даже не взглянул на нее.

– Кстати, вы получили электронное письмо от Доупджека?

– От Доупджека? Как он? Просится назад?

Дейзи покачала головой.

– Он заявил, что знает имя Мистера Миллиона.

– И как же зовут этого типа?

– Диджей не написал. Джазир считает, что он блефует.

Хэкл поднял руки к лицу и помассировал переносицу. Дейзи никогда не видела его таким усталым и дряхлым.

– Почему вы занимаетесь этим, профессор?

– Чем именно?

– Почему вы так упорно стараетесь уничтожить АнноДомино? Я не против ваших планов, но не вижу в них никакой математики. И мне непонятна суть моего участия в проекте.

– Кажется, я засиделся. Пора размяться.

– Вы хотите подняться наверх?

– Нет. Просто пройдусь немного. Вы не составите мне компанию?

– Ладно.

Ей приходилось играть по его правилам. Главное – делать верные ходы.

На этот раз они пошли не по проходу к лестнице, а по каким‑то длинным коридорам. По спирали вокруг и вокруг.

– Насколько велик ваш подвал? – спросила Дейзи.

– Когда мы только начинали обустраивать его, он размещался целиком под моим домом. Затем мы обнаружили дверь, которая вела в соседний подвал. Он не использовался, но для гарантии мы заложили кирпичами выход на лестницу. Это удвоило наше пространство. На создание всего сооружения ушло четыре года.

– Мой отец тоже участвовал в этом?

– Не с самого начала. Он присоединился к нам в конце семидесятых. Большую часть сооружения построили я, Пол, Сьюзен и Жоржик. Честно говоря, основную работу сделали Мэлторп и Джордж.

– Вы построили лабиринт? Лабиринт Хэкла?

– Он более запутан, чем кажется в начале. В этом весь смысл.

– А для чего он нужен?

Хэкл повел ее дальше по извилистым путям, и Дейзи наконец узнала правду.

Проигрывай и играй

Почему я построил лабиринт? Наверное, чтобы доказать себе что‑то. Древние тоже создавали подобные структуры, но не для того чтобы теряться в них, а ради поиска себя. Не все лабиринты содержали чудовищ. Некоторые хранили сокровища. Они были инструментами мистики, средствами духовного поиска. Возможно, и я приобрел нечто схожее. Надеюсь, что, читая мои ранние работы, вы ощутили дух шестидесятых. Мы были математиками души. Да, теперь нам смешны наши прежние идеи, однако в те дни мы действительно верили в них. Например, концепция лабиринта. Мне хотелось создать другую Вселенную внутри компьютера. Электронные машины имеют дело только с информацией, и поэтому странники моих лабиринтов принадлежат иному миру. Они не устают, слепы и довольно тупы, что делает их прекрасными исследователями. Никаких мелочных человеческих чувств. Вы понимаете, о чем я говорю? Никаких осложнений.

Джордж Хорн был именно таким. Славный Пусто‑пусто. Он оказал большую помощь в создании программы. Этот парень ничего не смыслил в компьютерах. Вообще ничего. Но разум Жоржика содержал невообразимые изгибы и боковые ответвления. Наверное, я просто пытался воссоздать его ум в виде виртуального лабиринта.

Шестидесятые годы и начало семидесятых дали науке плеяду великих ученых. Их творчество несло в себе радость жизни. Латеральное мышление, теория хаоса, фрактальные измерения, разгадка двойной спирали, клеточный автоматизм, теория сложности, игра жизни. И все эти открытия мы старались задействовать при разработке лабиринта.

Постепенно программа достигла уровня, на котором странники могли опознавать различные пути их виртуального мира. Это позволило нам усложнить структуру лабиринта и, соответственно, пополнить банк данных компьютерных существ. Чем больше хаоса мы вносили в их Вселенную, тем больше удовольствия они получали от игры.