– Иначе я не говорил бы о таком варианте.

– Хорошо. Хэкл повернулся к группе.

– Кто хочет выйти из проекта, пользуйтесь моментом. Дальше ситуация только ухудшится.

– Кто со мной? – триумфально спросил Джо. – Кому надоело возиться с костями?

Первой подняла руку Целия.

– Тебя это не касается, – сказал Хэкл.

– Почему не касается?

– Мы обсуждаем свои взрослые дела.

– Вы не имеете права держать меня в своем доме против моей воли.

– Это верно, Макс, – сказал Джо.

– Нет, не верно. Так вы уходите или нет?

Крокус посмотрел на Бенни. Тот взглянул на профессора и с улыбкой ответил:

– Я остаюсь.

– Бенни? – возмутился Джо. – Ты не можешь…

Фентон снова пожал плечами. Крокус угрюмо по вернулся к остальным. Все выжидающе смотрели на него.

– Что скажешь, Джо? – спросил Хэкл. – У тебя есть возможность передумать.

Крокус покачал головой и направился к лестнице. Вместо него осталась пустота. Бенни и профессор знали, как он был важен для них. Джимми тоже догадывался об этом. И даже Целия тревожилась.

– Он вернется, – сказал Хэкл.

– То же самое вы говорили о Доупджеке, – заметил Бенни.

– Это все из‑за тебя! Он просто места себе не находит.

– Почему из‑за меня? А кто с ним трахался? Вы!

– О чем ты?

– О том самом!

– Наши отношения не зашли настолько далеко.

– Интересно, почему? У кого‑то что‑то не встало?

– Спроси у Джо. И я прошу тебя, не дай ему уйти.

– Мне опять досталась грязная работа.

Бенни покинул их: двух пожилых математиков, маленькую девочку и вышедший из подчинения лабиринт. Он нашел Джо в спальной. Тот, укладывал вещи в чемодан.

– Ты действительно уйдешь?

– А почему бы и нет?

– Послушай, я знаю о тебе и Максе.

– Я в курсе, что тебе это известно. Как ты провел ночь?

– Мне хотелось немного развеяться.

– Да, я уже заметил засос на шее. Предатель!

– Ни фига себе наглость! Ты трахаешься с Максом, а потом говоришь мне, что я предатель?

– Я не трахался с Максом!

– Но ведь хотел, не так ли?

– Я бы ни за что не связался со стариком.

– Ну‑ну.

– Дешевка!

– Я любил тебя, Джо.

– Не говори мне этого.

Крокус швырнул рубашку в чемодан и подбежал к Сладкому Бенни.

– Между мной и Максом ничего не было. Мы друзья. Он мой наставник!

– Эксцентричный шалун.

– Всему виной этот дом, понимаешь? Мы заморочены костяшками и нимфомацией. Каждый из нас превратился в похотливое животное. И отсюда возникли проблемы. Макс для меня… Макс – это Макс. Он профессор Хэкл! Лучший математик, которого я когда‑либо знал. Он был для меня авторитетом! Светлым образом. Но теперь все изменилось. Наши отношения возбуждают меня. Они лишают рассудка и подталкивают к предательству. Это не нравится мне.

– Дикий Джо Крокус! Суперлюбовник!

– Бенни, ты знаешь, что мне нравится. Ты знаешь мои привычки. Вот почему я любил тебя так сильно. Ты знаешь, как для меня важен контроль. Я не хочу быть обманутым и тратить свое время попусту. Мне нужны гарантии и результат. Поэтому я посоветовал Максу пихать свой член в другую дырку.

– Ты так ему сказал?

– Слово в слово!

– Мне это нравится!

– И мне.