Через миг на тротуаре появились бургеркопы. Они хлынули штормовой волной из помятого в сражениях мясного фургона, с расписным алым «X» генерального спонсора. Очевидно, какой‑то склочный посетитель позвонил им по мобильнику и настучал о появлении гейской рекламки. Наверное, кто‑то из команды Зуза решил отомстить за прошлую драку.

– Пора пробираться к выходу, моя дорогая, – прошептал Сладкий Бенни. – Теперь тебе будет о чем вспоминать.

Сунув в сумку окровавленный носовой платок, он усадил рекламку на плечо и побежал к задней двери бара.

Когда копы ввалились в зал, Дейзи сделала вид, что ничего не знает. Полицейские размахивали инструментами – своими обычными рабочими инструментами – и требовали указать местонахождение буйной гейской рекламки, которая нарушила постановление Минздрава.

Какой‑то крысеныш писклявым голосом сказал:

– Этот черный гомик побежал туда…

Бургеркопы удалились в направлении, указанном самым костлявым из всех тонких пальцев.

Играй и выигрывай

Небольшое отступление для социологов и историков. Бургеркопы были воинами ортодоксальности. Они существовали в узких рамках госбюджета и выживали лишь на пожертвования спонсоров. Компания Бургеры Хумфи, выигравшая конкурс по охране закона, обязала копов носить везде и всюду логотип компании. Это сделало полицейских легкой целью для убийц – киллерам оставалось только навести прицел на сияющую алую «X».

Просто потеха какая‑то. Естественно, копы возражали, но силы рынка взяли вверх. Лазерный принтер выжег в контракте: «Ни один полицейский офицер не имеет права бороться против преступности без гордо выставленного напоказ корпоративного символа».

Игра продолжалась.

Играй и выигрывай

Так и не доев подозрительный бургер, Дейзи вернулась в книжный магазин на бульваре Динсгейт. Дыра маленькой нищенки по‑прежнему пустовала. Но теперь вокруг ямы собралась дюжина хмурых бродяг, явно ожидавших какой‑то халявы.

– Целия, Целия! – бормотали они друг другу.

Дейзи протиснулась сквозь толпу попрошаек и, потирая рану на руке, вошла в магазин.

В это раннее послеобеденное время Джаз Малик уединился в своей спальне. Шляпа и очки были сняты, компьютер включен, на столе дрожащая рекламка, подготовленная для анатомирования. Украденная бабочка с блоком слоганов университетского образования. «Учись и выигрывай! Это принесет тебе покровительство компании АнноДомино».

Наконец‑то! Реальная живая рекламка!

Конечно, он не мог купить такую бабочку – даже если бы накопил тысячу красоток. Но эта маленькая лесбиянка досталась ему бесплатно. Он зажал крылья рекламки в тисках, намереваясь разрезать мохнатое брюшко. Бабочка отчаянно вырывалась, однако Джазир знал, как приручить эту тварь. Рядом на столе лежала стопка дисков для персональных слоганов.

Джазир Малик! Летающие любовные письма! Заказывай и выигрывай!

Он вонзил скальпель в брюшко рекламки, и из раны брызнула какая‑то дрянь пурпурного цвета с отвратительным запахом…

Черт! Она обжигала кожу!

…а затем бабочка изогнулась в тисках, непонятным образом сократив размеры тела. Ее маленькие зубы впились в руку Джазира.

Ах ты, жучара!

Джазир почувствовал боль и легкое головокружение. Рекламка почти освободилась из тисков. Юноша вогнал острие скальпеля в ее тело, затем перевел дыхание, стер липкую жидкость с лица и посмотрел на рану от зубов рекламки. Неужели она не имела ограничительных кодов, защищавших людей от укусов?

– Играйте и выигрывайте, играйте и выигрывайте, – на последнем издыхании шипело насекомое.

Он раскрыл брюшко бабочки. Внутри, кроме обильного количества дурно пахнувшей смазки, виднелись какие‑то жилки, волокна, мембраны.