– Ну? – спросил Хэкл. – Что тебе заказать?

– Спасибо, ничего. Я должна вернуться к концу перемены. У меня сегодня полная загрузка до последнего звонка. Верно, Паос?

Она погладила рекламку, сидевшую на ее плече.

– Паос? – с улыбкой спросил Джимми. – У нее есть имя?

– Расшифровывается как Персональный агент образовательной системы. Большая помощь для учителей. И дети от нее просто в восторге. Моя любимица. К счастью, методы обучения изменились в лучшую сторону, не то что в наше время.

– Не во всем, – сказал Хэкл. – Я ознакомился с результатами тестов твоих учеников. Наши оценки были гораздо лучше.

– Этот год испорчен игрой. Ты должен быть в курсе, Максимус. Если бы ты взглянул на статистику тестов за десять лет, то убедился бы в моем прогрессе. Но давай не будем говорить о прошлом. Я полагаю, дело касается АнноДомино?

– Значит, и ты заметила неладное? – спросил Хэкл.

– Это трудно не заметить. У детей на уме только кости. Они мечтают стать взрослыми, чтобы играть в лотерее. Печальный факт. Но что я могу сделать?

Джимми предложил ей кусок своего пирога и с радостью принял отказ. Фаршируя рот пищей, он невнятно пошутил:

– Одно время Макс считал, что Пышка Шанс – это ты.

– Я немного старовата для телевизионных шоу и всегда была плохой танцовщицей.

– А как тебе Мэлторп в качестве Мистера Миллиона? Ты не находишь его подходящим для такой забавной роли?

– Нет, не нахожу. Мэлторпу не хватило бы для этого мозгов.

– Да? И кто же тогда поставил город на уши?

Хэкл отодвинул в сторону блюдо, к которому едва притронулся.

– Сьюзен, нам нужно найти Пола. Мы хотим задать ему несколько вопросов. Ты… не могла бы…

– Профессор хочет выяснить, когда ты в последний раз валялась в койке Мэлторпа.

– Джимми! Пожалуйста… Сьюзен… Я прошу прощения…

– Не извиняйся. Пять‑четыре всегда был грубым мужланом.

– Я? В сравнении с Полом? Перестань! Ты путаешь меня с каким‑то…

– Хватит!

Сьюзен встала.

– Я знала, что мне не следовало встречаться с вами.

– Сью, прошу тебя…

Хэкл встал, пытаясь успокоить ее.

– Мы не собирались обижать тебя.

– Поймите, я живу спокойно и тихо.

– Она уважаемая персона, – презрительно заметил Джимми. – Это факт.

– Я не знаю, где Мэлторп. Поверьте мне на слово. Мы расстались через два года после… после того недоразумения с Жоржиком. Я слышала, что он переехал в Лондон. Больше мне о нем ничего не известно.

– Макс, она что‑то недоговаривает.

Джимми не сводил с нее цепкого взгляда.

– Лав, ты не мог бы помолчать? Сьюзен, я прошу тебя…

Хэкл схватил ее за руку. Она что‑то прошептала, и вольная блурпс, взлетев с плеча, выпустила острое жало.

– Ого! – воскликнул Джимми. – Карающая оборона. Макс, тебе сейчас сделают укольчик. Приготовься.

Хэкл сел. Сьюзен велела бабочке вернуться на место.

– Я не знаю, что вы задумали, – сказала она, – ваши дела меня не касаются.

– Они касаются всех, – возразил ей Джимми. – Макс хочет уничтожить домино.

– Неужели из‑за Пола? Из‑за того, что случилось? Забудьте о нем. Я уже забыла и ни разу не пожалела об этом. Моя жизнь стала лучше. Мы сделали ошибку и заплатили за нее. Все кончено, ребята.

– Нет, ничего не кончилось, – ответил Хэкл.