|
Сидит внизу в подвале и ждет, когда Джо закончит здесь дела. И что тут сделаешь? Разве ему запретишь? Разве его переиграешь? Может быть, не вмешиваться, а просто отказаться от любви? Или бороться за нее до конца? Но сколько это будет продолжаться?
Вот что происходило с Бенни Фентоном. Затем Джо закричал: – Всем приготовиться! Мы начинаем. Играйте на выигрыш! Наконец после долгого ожидания – ровно в девять часов – сияющие звезды Пышки Шанс остановили свой танец. Числа сложились в одну из самых редких комбинаций…
Проигрывай и играй
Казалось, что Манчестер издал коллективный вздох. Город содрогнулся от общего «У‑ух!», в котором звучали страх и удивление. Как только часы пробили девять, обворожительная Пышка Шанс начала меняться. Ее облегающий черный костюм поблек и стал розовым, легендарная грудь превратилась в невыразительную плоскость, соблазнительные бедра трансформировались в отвратительные изгибы выпирающих мослов. Звезды на теле погасли. Кожа высохла и отвалилась, оставив после себя омерзительный скелет. Вместо красивого лица появилась ухмылка черепа. Знаменитые черные волосы с пленительным отливом выпали, усеяв пол пугающими прядками. Не прошло и десяти секунд, а сказочная женщина уже выглядела жуткой марионеткой – дребезжащим набором берцовых костей, коленных чашечек, лопаток, плечевых суставов и ребер. Жизнь стала кремовой. Леди Шанс закричала от боли и через клочья кожи исторгла из себя страшную тварь. Публика ахнула от ужаса. Пышка вывернулась изнутри наружу! Она превратилась в свой собственный скелет.
Вот как! Вот как! Вот как раскрошилась пышка! «Бабочки»
С двумя черными полями, разделенными линией пояса. Чертово дубль‑пусто! Точечная срань! Потерянный приз. Кошмарный Костлявый Джокер! О нем много говорилось, но никто и никогда не видел его раньше. Он впервые появился в игре, перевернув все наизнанку. Те, кто выиграли, оказались проигравшими. И наоборот. Темные фракталы одержали победу, проиграв в лотерее подобно тысячам понтеров. Их милые костяшки в руках трижды милой Целии Хобарт имели очки. В доме Хэкла царила тишина, и все жители Манчестера не могли сказать ни слова, пока Джаз не прошептал: – Хвала специям! Мы проиграли! И все горожане эхом повторили его крик. Их костяшки тоже имели очки. Хотя кто‑то где‑то… Джо пытался успокоить игроков. – Ребята, я прошу вас… Нет нужды паниковать. Никто из нас не выиграл. Дейзи не могла прийти в себя. Она была слишком напуганной и потрясенной, чтобы ликовать вместе с друзьями. При мысли о том, что где‑то кто‑то… и что она тоже могла выиграть приз Джокера, ее пробирала нервная дрожь. Джазир выразил общие страхи следующим образом: – Какой‑то неудачник только что вляпался в большую кучу дерьма. – А кто‑то где‑то только что выиграл специальный приз! – закричал Томми Тумблер. – Пусть боги хаоса сжалятся над душой этого несчастного понтера. На экранах миллионов телевизоров смеялся отвратительный скелет.
ПРАВИЛА ИГРЫ
12а. При появлении дубль‑пусто АнноДомино предоставляет игрокам равные права на проигрыш. 12б. Игрок, не входящий в число проигравших, выигрывает особый приз. 12в. Убежать от приза будет невозможно.
Играй и выигрывай
Соблазненное налогами с лотереи, но обеспокоенное нравственным здоровьем населения, правительство решило противостоять одержимости азартных понтеров. Оно постановило, что национальное Домино Удачи должно ввести в игру шанс ужасного проигрыша, который внушал бы страх и прививал трезвомыслие. Этим пугающим аспектом стал Костлявый Джокер – приз, который не нужно было получать, потому что он сам находил победителя. |
