Я кладу ладонь на пульт. Готовность один — значит, одно только нажатие моей руки, и сигнал прокатится по нервам корабля, и «Надежда» содрогнется от мощного первого залпа.

— Синагет Ледариэн, мы требуем переговоров! — прорезался панический голос из динамика. Я чуть улыбнулась.

— Выполняйте приказ, переговоры будут потом.

— У вас нет шансов, — предупредил голос из динамика, — мы готовы к ответному удару.

Вот они, мои шансы — видны на левом экране в гравидиапазоне — неслышные тени, подходящие с двух сторон к флоту ПАСВОМа. И они уже на расстоянии удара.

— Синь, — шепчет Кейро, я взглянула на нее и увидела, что лицо моего стрелка покрыто крупными каплями пота.

Две минуты тридцать секунд.

Два скультера вышли из тени «Устрашителя», их орудия направлены на нас. «Надежда» примет на себя удар — ничего.

— Принцесса, сдавайтесь! У вас нет шансов!

Я сильнее прижимаю ладонью пульт. Мы примем удар, и я еще успею накинуть шлем. Господи… ты слышишь меня? Знаю, все знаю — только помоги нам теперь уцелеть. Ты же видишь, как замерли у орудийных пультов мои артиллеристы, как напряглись в тесных кабинах пилоты-истребители. Это наш звёздный час.

— Ледианцы! Говорит принцесса Синагет. Слушай мою команду! По изменникам Родины, залпом — ОГОНЬ!!

В романе использованы стихи А.Городницкого, В. Кутузова, Ольги Даниловой.