Когда открыл глаза, Денис смотрел на меня вполне осмысленным взглядом.

    -  Что ты со мной сделал? - спросил он, садясь на нарах.

    Ответить у меня не достало силы. Я пытался быстро расслабить затекшее тело, но ничего не получилось.

    -  Что с тобой? - испуганно спросил портной. - На тебе лица нет!

    -  Сейчас станет легче, - прошептал я, хотя сам в этом уверен не был. С расслаблением на меня наваливалась невероятная слабость. Я в тот момент не смог бы даже встать на ноги.

    -  Тебе помочь? - теперь уже меня спросил Денис.

    -  Помоги, - согласился я. - Нужно уходить.

    -  Держись за меня, - сказал он, помогая подняться на ноги.

    С трудом преодолевая тяготение земли, я вместе с ним заковылял к выходу. В лицо пахнуло ледяным дыханием зимы, и я глубоко вдохнул морозный воздух. Наших спутников за дверями не оказалось. Лев Николаевич послушался и увел Марфу подальше от узилища.

    -  Туда, - сказал я Денису, показывая на свежие следы. - Скорее.

    Он подхватил меня под руку, мы сделали несколько шагов, и замерли на месте. В лицо ударил ослепительный луч света. Я невольно поднял левую руку, что бы защитить глаза, но она не послушалась; потянулся правой к сабельному эфесу, но силы хватило только взяться за рукоятку.

    Свежий снег в луче мощного прожектора сиял как бриллиантовый. Потом его заслонил черный силуэт. Человек приближался не спеша, уверенной походкой. Я уже понял, кто это и тихо сказал Денису:

    -  Уходи, у нас здесь свои дела. Мальчишка вас выведет.

    Парень хотел что-то возразить, но я толкнул его плечом. Он подчинился, отступил из луча света и исчез в темноте. Качаясь как камыш на ветру, я ждал, когда, наконец, подойдет мой заклятый враг.

    Магистр не спешил, приближался нарочито медленно, явно, наслаждаясь победой и давая мне возможность прочувствовать горечь поражения. Однако мне было не до его торжества, я старался хоть как-то привести себя в порядок. Когда он, наконец, приблизился, мне стало значительно лучше. Не так, чтобы броситься на врага, но достаточно, чтобы членораздельно говорить не дрожащим от слабости голосом.

    Улаф подошел и остановился, на безопасном расстоянии, рассматривая меня. Мне его видно не было, слепил прожектор. Вдруг он поднял руку и свет погас. Резкий переход от света к тьме меня ослепил, и я по-прежнему ничего не видел.

    -  Ну, вот, Крылов, мы и встретились, - сказал он, не скрывая в голосе насмешки. - Сколько веревочке не виться, всё равно конец будет!

    -  Это точно, - согласился я.

    -  Неплохо выглядишь, - продолжил он.

    -  Спасибо, - ответил я. - Ты тоже ничего, видел тебя по телевизору, когда ты был при власти.

    -  Я от нее и не отходил, - ответил он, - так что ты зря истратил на глупую интригу столько денег. Завтра я получу новое назначение, и стану секретарём совета безопасности!

    -  Поздравляю, - сказал я. - Только это не надолго. Все равно твоя веревочка скоро кончится!

    Магистр добродушно рассмеялся.

    -  Это уже не твоя забота. Ты свое, похоже, отбегал.

    Силы ко мне постепенно возвращались, но слишком медленно. Я уже присмотрелся и мог различить наглое лицо фальшивого Моргунова и представить его рысьи глаза, следящие за каждым моим движением.