-  Ух, ты, сабля! - удивленно воскликнул Павлик. - Настоящая?

    -  Настоящая, - подтвердил я.

    -  А зачем она тебе?

    -  Это лучшее оружие против высоких технологий, никогда не подводит, - пошутил я.

    -  Дашь посмотреть?

    -  Дам, - пообещал я, - если всё хорошо кончится.

    -  А она дорогая?

    -  Недешевая, - рассеяно ответил я, прислушиваясь к лесу. Мне показалось, что неподалеку возник какой-то посторонний звук.

    -  За сколько ее можно продать? - продолжил интересную тему меркантильный подросток.

    -  Погоди, - шепотом попросил я, - здесь кто-то есть!

    -  Где? - спросил он, тревожно, оглядываясь по сторонам.

    Я не ответил, вслушиваясь в лесные зимние звуки. Однако ничего тревожного не различил и решил, что мне просто показалось.

    -  Ладно, пошли, - сказал я юному коммерсанту и поднял мешок. - Эта сабля не продается, так что и цены у нее нет.

    -  Ну да, у всего есть цена, - начал говорить он, замолчал и схватил за рукав. - Там, там, смотри, волк!

    Я проследил его взгляд и увидел, что в нашу сторону несётся что-то большое, облепленное снегом, то ли волк, то ли дикий кабан.

    -  Бежим! - закричал Павлик и рванулся в сторону, но я успел поймать его за руку.

    -  Стой, на месте, - приказал я, наблюдая, как непонятное животное набегает прямо на нас. Оно, проваливаясь в невидимые под снегом ямы, неслось, взрывая перед собой белое облачко. Теперь было видно, что это действительно волк.

    Я выхватил из ножен саблю и ждал, когда он нападёт.

    -  Мама! - закричал парнишка.

    -  Заткнись! - приказал волк, резко останавливаясь в двух шагах от нас. Он тяжело дышал, из его раскрытой пасти валил пар.

    Павлик не послушался, пискнул: «Ой, мама», и сел в снег.

    -  Здравствуй, Полкан! - сказал я, вкладывая саблю в ножны. - Очень рад тебя видеть!

    -  Здорово, - панибратски ответил пес, хватая разгоряченной пастью куски снега.

    Со дня нашей последней встречи Полкан сделал большие успехи в дикции, но звук «Р» ему явно не давался, вместо него он просто рычал. Получилось грозно и раскатисто: «Здррррво».

    -  Наши в порядке? - обыденным голосом спросил я, стараясь не выказывать ни радости от встречи, ни удивления.

    -  Там, - коротко ответил он, мотнув головой в ту сторону, куда мы направлялись.

    -  Вставай, Павлик, - сказал я, - это не волк, а Полкан.

    -  В-в-в-в, - промычал парнишка, с ужасом глядя на говорящего зверя.

    -  Дуррррк! - оценил его поведение пес, потом поторопил. - Скрррее.

    -  Уже идём, - ответил я, поднимая спутника на ноги. Тот выглядел не самым лучшим образом, не сводил глаз с собаки и дрожал. Я его встряхнул и спросил. - Ты, как, в порядке?

    -  А-а-а, д-а-а-а, - ответил Павлик. - Он разговаривает!?

    -  Ну и что в этом особенного! Ты ведь тоже умеешь говорить, и никто этому не удивляется. Полкан - особая собака, волшебная.

    -  А-а-а-а, - опять завёл парнишка, но я оставил объяснения до удобного случая и пошёл в сторону тюрьмы.