Паренек шмыгнул носом и смилостивился:

    -  Ладно, чего ты, чуть что, сразу в слезы. Когда вести?

    -  Сейчас, - сказал я. - У тебя есть теплая одежда?

    -  И так сойдет, - сердито ответил он. - Сам гляди, не замерзни!

    «Чего мне сейчас не хватает, так это трудных подростков», - подумал я.

    -  Тогда пошли, - сказал я, поднимая вещевой мешок со своим «оборудованием».

    Павлик пожал плечами и направился к выходу. Я вышел на улицу вслед за ним. За то время, что я просидел в забегаловке, заметно похолодало. Ветер продувал даже мою утепленную куртку. Пареньку в его легкой одежде идти в лес было нельзя, замерзнет и у меня появится еще одна проблема.

    -  У вас здесь есть магазин одежды? - спросил я.

    -  Так тебе что нужно, - нахально спросил он, - магазин или усадьба. Ты бы выбрал что-нибудь одно!

    -  Сначала магазин, - ответил я, не обращая внимания на его тон. - Ты бывал в самом имении?

    -  На усадьбе что ли? - по-своему уточнил он. - Ну, бывал, а тебе-то что?

    -  Ничего, просто спрашиваю.

    Чувствовалось, что ему хочется сказать, что нечего попусту спрашивать, и заодно нагрубить, но почему-то раздумал и спросил:

    -  А чего нужно в магазине?

    -  Купим тебе теплую одежду, а то скоро станет холодно, а ты мне нужен живой и не помороженный.

    -  Очень нужно, - небрежно бросил он, но протестовать не стал. - А ты мне будешь выбирать?

    -  Зачем, ты и сам справишься.

    Дальше мы шли молча, но возле входа в магазин он остановился и, не глядя в глаза, спросил:

    -  Ты с моей мамкой спишь?

    -  Нет, конечно, я с ней всего час назад познакомился, к тому же у меня есть жена.

    -  У всех у вас есть жены, - проворчал он. - Мать у меня хорошая, только непутевая. А почему ты во всем белом?

    -  Для маскировки, что бы на снегу не было видно, - прямо ответил я.

    -  Вор что ли? - уточнил он.

    -  Не вор, просто такие обстоятельства.

    -  Ладно, это не мое дело, - решил Павлик. - Хорошее шмотье будем брать или что подешевле?

    Я не выдержал и засмеялся:

    -  Строгий ты, Павлик, парень. Покупай что хочешь, только такое, чтобы в лесу не замерзнуть.

    После магазина наши отношения заметно потеплели и в лес мы вошли почти приятелями. Снег всё ещё шёл, что было удобно для конспирации. Вообще погода была самая подходящая для совершения подобного рейда. Холодно и никакой видимости. Идти было не очень тяжело, но всё равно приходилось часто останавливаться, чтобы дать парнишке передохнуть.

    Павлика явно мучил вопрос, что мне понадобилось в усадьбе. Я это предвидел, но сомневался, можно ли ему сказать правду. Решил рискнуть и когда он спросил, ответил, как есть:

    -  Мне нужно выручить хороших людей. Их там держат под арестом.

    -  За что?

    -  Ни за что, а из-за меня. Один гад хочет на них меня поймать, как на приманку.

    -  Так чего же ты, если знаешь, сам сюда лезешь? - удивился он.

    -  А ты бы своих товарищей в беде бросил? - не без нравоучительного подтекста, спросил я.