Они не стали наказывать Афину, а всего лишь сказали, что настанет время, когда она придёт к ним со своей просьбой, и они напомнят ей о непослушании и о том, что их пророчества должны сбываться. Напомнят, что с богинями судеб не стоит сориться.

— У Гефеста и без того достаточно жён!

— А это не имеет значения, — усмехнулся Арес, и Афина не могла не согласиться с ним. Разумеется, это было неважным. И то, что возможно Гефесту уже не нужна была гордая богиня. Хотя это вряд ли… Но в данном случае только желание мойр было главным, и не было ещё случая, когда они ошибались, и, по всей видимости не будет.

Афина гневно сжала кулаки и в её храме значительно похолодало.

— А ты видно будешь рад видеть моё унижение, — сквозь зубы прошипела она, смотря на своего врага, который даже не скрывал свою улыбку.

— Мне всё равно с кем ты будешь спать, — грубо ответил он. — Я не готов покинуть Олимп, но я вижу наш скорый конец. Греция разваливается, Рим начинает свой поход, захватывает новые земли, и уже очень скоро они принесут новую религию. Нас забудут! А я не хочу повторения тех историй! Это последний мир, где поклоняются нам, и ты это знаешь!

— Да, я это знаю… — обречённо произнесла Афина, — и это знают все, в том числе мойры.

— Да им плевать на нас! Эти стервы думают только о своих нитях! — выкрикнул Арес и его глаза стали ещё чернее.

— Мне нужно подумать, — тихо произнесла Афина и отвернулась от своего гостя, всем своим видом показывая, что разговор окончен, и Аресу ничего не оставалось, кроме как покинуть жилище богини. Но как только он исчез, в ту же секунду Афина перенеслась к подножью храма Зевса, где любили бывать три богини судьбы. Арес был прав, да она и без того знала это, но принять правду было слишком тяжело. Тяжело переступить через гордость.

Как она и подразумевала, три сестры находились там, и как обычно были заняты своей работой — пряли нити судьбы.

— Мы уже давно тебя ждём, — посмотрела на гостью одна из мойр и наклонила голову, как будто изучала её.

— Клото, ты предрекла мне девственность, а сейчас говоришь мне, что рада видеть меня? — приветливо улыбнулась Афина, стараясь скрыть своё настроение. — Ты же знаешь, зачем я пришла.

— Знаю, — благосклонно кивнула мойра и вернулась к своей работе, как будто рядом никого не было.

— Вы согласны? — спросила богиня войны и мудрости, не обращая внимания на подобное пренебрежение её визиту, и недовольно сжала губы, увидев желание сестёр, чтобы она произнесла вслух своё предложение. Разумеется, думать она может всё что угодно, а озвученные слова приобретают силу.

— Клото, Лахесис, Атропос, я прошу вас вернуть в мир Полину, женщину, прогневавшую вас. Её помыслы были чисты.

— Нас не интересуют её помыслы, — отстранённо сказала Антропос.

— Да, разумеется… — кивнула Афина. — Я согласна исполнить вашу волю и стать женой Гефеста, если Полина будет возвращена в мир, — произнесла она и увидела довольный блеск в глазах мойр.

Стервы! Какие же они стервы! Проносилось в голове богини, но на лице её не дрогнул ни один мускул. Только благожелательная улыбка.

— Мы согласны, — кивнула Клото. — Как только эта женщина покинет царство Аида, она вернётся.

Афина молча развернулась и ушла. Говорить спасибо не было желания. Эта милость, оказанная мойрами, стоила ей слишком дорого.

Максимилиан сидел на очередном военном совете и слушал отчёт о том, как римляне захватывают земли, продвигаясь на восток.