Умом Максимилиан понимал, что поступает неразумно, незнакомая ему Лина завладела всеми мыслями, сердцем, душой… и она была всего лишь женщиной.

Афина явилась, показала другую жизнь и пропала. Пропала на семь дней, оставив в душе смятение и тревогу. А он не мог решить ни один государственный вопрос, дела росли как снежный ком, Максимилиан видел, как его страна рушилась, но не мог ничего сделать. Не было сил, не было желания. Это было невыносимо!

— Максимилиан, — услышал он настойчивый голос Арима — одного из советников.

Он поднял глаза, спрашивая, что тот хотел.

— Ты примешь его?

— Кого? — спросил Максимилиан, понимая, что опять прослушал, о чём он говорил.

— Тита, он требует встречи, — ответил Арим, ничем не показав своего удивления невнимательностью царя.

— Цель его визита известна?

— Он о ней не говорил, но догадаться не сложно.

Да, разумеется… Тит ехал с предложением заключить союз, а именно отдать ему Грецию без боя. Ведь то, что греческой армии не выстоять против его огромной армии, было очевидно.

Но отдаться римлянам? Нет… лучше смерть.

— Что вы думаете? — спросил Максимилиан своих советников.

— Мы должны сражаться, мы не беспомощны и армия наша сильна…

Но вдруг он увидел рядом с собой белую вспышку.

— Свободны! — в тот же миг махнул рукой Максимилиан своим генералам, оборвав одного из них на полуслове. Они на мгновение замерли, не ожидав от царя такого поступка, но увидев его взгляд, поспешили покинуть зал. И как только закрылась дверь, Максимилиан тут же повернулся к Афине.

— Наконец-то! Я уже начал думать, что это всё мне привиделось.

— Успокойся полководец. Сейчас тебе нужна холодная голова, — покровительственно улыбнулась она, и Максимилиан понял, что действительно находится на взводе и плохо контролирует свои слова.

— Я могу отправляться за Линой? — спросил он уже тише.

— Да, но прежде выслушай меня, — очень строго произнесла Афина. — В царство Аида пойти легко, а вот выйти оттуда будет сложно. Мир мёртвых полон мрака и ужасов. Это не место для живых. Там во тьме бродят ужасные существа, но ты не должен их боятся, они под властью Гекаты, и невинным не причинят вреда, но только до тех пор, пока ты не попытаешься вывести оттуда Лину, — начала говорить Афина, а Максимилиан слушал её, стараясь не пропускать ни слова.

— Спуститься туда ты сможешь из любой глубокой пещеры, можешь воспользоваться той, что позади Акрополя.

— Как? — тут же спросил Максимилиан. Осознание того, что он живёт рядом с входом в загробный мир, смутило, мягко говоря.

— Не перебивай меня, — строго сказала богиня, и Максимилиан поспешил замолчать и позволить Афине продолжить свой рассказ.

— Разумеется эта пещера ничем не отличается от других, простой путник, забредший туда никогда не найдёт входа в Аид, но я тебе помогу.

Максимилиан благодарно кивнул, боясь сказать хоть слово.

— Возьми с собой три золотые монеты. Харон не повезёт тебя бесплатно. Одна монета, чтобы переплыть Стикс в одну сторону, и две, для тебя и Лины, чтобы вернуться, — произнесла Афина, махнула рукой, и через секунду Максимилиан был облачён в свой доспех. — Это отдашь Лине, — протянула она руку, в которой было два ножа, те самые, с которыми он видел её на поле боя у стен Рима.