-  Ну, не такой уж и смех, - возразил Дирон, направляя на спину Лайтнинга тонкие лучики магического свечения. - У правителя ведь нет прямых наследников.

    -  Не издевайся надо мной, маг! - махнул рукой Дерри. - Благодаря таким умным, как ты и рождаются слухи. Еще не хватало, чтобы в придачу к банде Сарта за мной начали охотиться возможные претенденты на престол, а это добрая половина всего Двора. Нет уж, увольте, мне такой радости не надо. А насчет наследников, еще не все потеряно. Какие его годы, обзаведется! Вот разберемся с Хакисой и насядем на Его Величество с требованием женитьбы, совет нас поддержит, а там, глядишь, и наследники пойдут. А мне и так не плохо. Еще бы Сарт отстал, было бы совсем замечательно.

    -  Дерри, я как раз хотел поговорить с тобой на эту тему… - начал Стик, когда в воздухе раздался хлопок, и на полу очутилась мучительно кашляющая Анет.

    -  Что со мной произошло? Это опять вы? Что у вас вообще здесь твориться? Мне надоело, что меня хотят прикончить за каждым поворотом! Кто обещал меня защищать?

    -  Ну, так это… - растерялся Дирон. Меньше всего он ожидал увидеть здесь иномирную блондинку, появляющуюся из воздуха.

    -  Та это? Так это меня опять сейчас чуть не убила какая-то пакость.

    -  Успокойтесь пожалуйста, - попытался взять ситуацию под контроль Стикур, у которого начинала болеть голова от орущих женщин. А если они при этом еще что-то требовали, выдвигая претензии, пусть и обоснованные, то…

    Анет уже открыла рот, чтобы продолжить свои гневные вопли, но ее взгляд наткнулся на спину Дерри. Ровную, загорелую кожу, под которой бугрились мышцы, пересекали страшные, глубокие царапины, которые едва затянула тонкая розовая пленочка.

    -  О, боже! - пробормотала девушка, прикрывая рот руками и отступая на шаг назад. - Кто тебя так?

    Дерри повернулся к испуганной Анет и неопределенно пожал плечами. Ну, в самом деле, не рассказывать же абсолютно незнакомой девице всю грустную историю своей нелегкой жизни? Анет расценила неопределенный жест ксари по-своему и заорала с удвоенной силой.

    -  С кем я связалась?! Меня убьют еще до того, как мы выйдем из этого поганого дворца! Вы себя-то защитить не можете, что же говорить обо мне? Все будет так, как сказала эта мерзкая тетка. Я просто не доживу до того момента, когда вы отправите меня домой.

    Из плача, воплей и стенаний, ребята все же смогли более или менее понять, что произошло с девушкой, и попытались привести ее в чувство. Но не тут-то было. Анет не поддавалась ни на какие уговоры, посылая на головы ребят всевозможные проклятья. Когда словесный поток иссяк, она хлопнула дверь и вылетела в коридор.

    Дерри усмехнулся и двинулся следом, понимая, что далеко она все равно не уйдет - заблудится. И точно, Анет он нашел, рыдающей за ближайшим поворотом.

    -  Ну, что будешь дальше биться в истерике и орать или все же успокоишься?

    -  Да, пошел ты! - размазывала по щекам слезы девушка, не прекращая реветь.

    -  Ну, как хочешь, - Лайтнинг развернулся и направился в сторону библиотеки, но Анет поймала его за руку.

    -  Да, пошел ты, - уже спокойнее повторила она и поспешила добавить, видя, что Дерри воспринимает ее слова буквально и упрямо двигается по коридору в сторону приоткрытой двери, - проводить меня до моей комнаты.