Игнатий расцвел.

― Мой фирменный рецепт, ― объяснил он и подвинул к Егору чашку с горячим крепким чаем. ― Не слишком крепко?

― В самый раз.

― Лимончик?

― Да, спасибо…

Минуту они сидели молча, помешивая сахар. Кухню ласкали неяркие предзакатные лучи, делали ее неотразимо уютной.

― Егор, у вас есть профессия? ― спросил вдруг Игнатий.

― Да, конечно, ― ответил Егор и сделал осторожный пробный глоток. ― Ох, горячо… Я строитель.

Брови Игнатия изумленно поползли вверх.

― Строитель? Вы строите дома?

И он недоверчиво оглядел гостя с головы до ног. Егору стало смешно.

― Не сам, конечно, ― объяснил он. ― Просто работаю в строительной компании.

― Работаете в ней… кем?

― Я менеджер, ― коротко ответил Егор, избегая слова «президент».

― А реставрацией домов ваша компания случайно не занимается?

― Случайно занимается.

Игнатий откинулся на спинку стула и всплеснул руками:

― Слушайте, да это же просто замечательно!

― Что замечательно? ― не понял Егор.

― Нет-нет, ничего, ― спохватился Игнатий. ― Я это так, к слову…

Тем не менее, чашка чая была отставлена в сторону, а сам Игнатий начал смотреть на Егора, как мальчишка на рождественскую елку.

Егор смутился.

― Нет, мы вообще-то, еще ни разу ничего не реставрировали, ― счел нужным объясниться он. ― Совсем недавно подали конкурсную заявку на реставрацию части исторического центра Москвы.

― И каковы ваши шансы?

Егор помрачнел.

― Честно говоря, не слишком большие, ― ответил он откровенно.

У Игнатия разочарованно опустились уголки рта.

― Жаль, ― сказал он грустно.

― И мне жаль, ― поддержал Егор. И спросил в свою очередь: ― А почему вас это так заинтересовало?

Игнатий взял со стола чайную ложку, задумчиво постучал ею по краю чашки.

― Видите ли, Егор, ― сказал он рассудительно. ― Если бы вы знали, какой интерес представляет для кладоискателей этот самый «исторический центр Москвы», вы бы подобных вопросов не задавали.

― Резонно, ― согласился Егор. Тут до него дошел смысл фразы, и он слегка подскочил на диванчике.

― Центр Москвы? ― переспросил он ошеломленно. ― Для кладоискателей?!

Согласитесь, уважаемый читатель, что на месте моего героя вы бы тоже немного удивились. Искать клады в центре огромного города! Такая идея не приходила в голову ни одному писателю! Для поиска кладов существуют острова сокровищ, таинственные потерянные города в горах или джунглях, пещеры, на худой конец!

Но клады, спрятанные в центре мегаполиса!..

Это было что-то из области фантастики. Так Егор и сказал.

― Фантастика какая-то!

Игнатий рассмеялся.

― Вы просто далекий от истории человек, ― ответил он снисходительно.

― Далекий, ― согласился Егор. ― Но это ничего не меняет. Какой нормальный человек станет зарывать клад в густонаселенном городе?

― А вы? ― спросил Игнатий. ― Где стали бы прятать ценности вы?

Егор ненадолго задумался.

― В банке! ― ответил он наконец. ― В персональном сейфе!

― Превосходно! ― с энтузиазмом поддержал Игнатий.― А теперь представьте, что вы по каким-то причинам банкам не доверяете. Кстати говоря, персональные сейфы – это достижение нынешних демократических времен. А если бы их не было? Как в советское время?

Егор задумался.

― Вот! ― сказал Игнатий, поднимая вверх указательный палец. ― О чем я вам и толкую! В мире нет другой такой страны, где происходило бы столько войн, вражеских нашествий, смут, внутренних неурядиц и бунтов, как в России. И каждый раз люди пытались как-нибудь понадежней спрятать то, что у них могли отнять, конфисковать или просто украсть. Люди, жившие в городах, в этом смысле ничем не отличались от деревенских обитателей.