Егор взглянул на Игнатия и увидел умоляющее лицо с пальцем, прижатым к губам.

― О строительстве, ― сказал он хладнокровно. И даже сам поразился своей способности врать, не задумываясь.

― Да?

Ника подозрительно покосилась на Игнатия.

― А дед вас ни о чем не просил?

― Мы для этого недостаточно близко знакомы, ― ответил Игнатий с достоинством. ― За кого ты меня принимаешь?

― Да?

Ника еще раз обвела их подозрительным взглядом.

― Ну, ладно, ― решила она. ― Оставим это. Егор Ильич, если вы допили чай, займемся нашими делами.

Егор с готовностью поднялся с дивана и пошел следом за Никой в уже виденную комнату с портретом меланхоличной молодой женщиной на стене.

― Ой! ― вдруг воскликнула Ника.

Егор вздрогнул от неожиданности и заглянул через ее плечо.

― Какие розы!

Егор скромно потупился.

― Чудные, правда? ― спросил Игнатий, бесшумно возникая на пороге. ― Это Егор мне принес.

Ника спрятала лицо в розовых бутонах. Ее плечи подозрительно затряслись.

― Вы будете здесь разговаривать? ― продолжал Игнатий, не замечая беззвучного веселья внучки. ― Принести вам сюда чай?

― Нет, Игнатий, спасибо, ― ответила Ника наконец. Она подняла голову и посмотрела на деда веселыми зелеными глазами. ― Нам придется книжки полистать, а ты же знаешь, я не люблю, когда на них что-то проливают. Мы немножко поговорим, а потом вернемся на кухню. И ты нас ужином накормишь. Договорились?

Игнатий воодушевился.

― Прекрасно! Вы любите омлет по-марсельски? ― обратился он к Егору.

― Обожаю! ― ответил тот с энтузиазмом.

― Решено!

И Игнатий растворился в полумраке коридора.

― Кстати, ― шепотом спросил Егор у Ники. ― Чем отличается омлет по-марсельски от обыкновенного омлета?

― Названием! ― ответила она.

― А-а-а, ― протянул Егор понимающе.

Обвел взглядом книжные шкафы, вольготно расположившиеся вдоль стены.

Да. Этот дом ему нравится.

А его обитатели нравятся еще больше.

●●●

Ника прошлась вдоль огромных книжных шкафов, просмотрела выставленные книги задумчивым хозяйским взглядом.

― Вы мне не поможете? ― обратилась она к Егору.

Тот с готовностью вскочил с дивана.

― Во-он там, на последней полке здоровенный том, видите?

Он подошел к Нике, проследил за движением смуглой руки.

― «Золото Скифии»? ― спросил он, прочитав на корешке название.

― Точно!

Он потянулся за огромным тяжелым фолиантом. Ника опасливо предупредила:

― Не уроните!

Егор только молча усмехнулся. Достал нужный том, положил его на журнальный стол перед диваном.

― Что-то еще?

― Пока довольно, ― ответила Ника.

Уселась на диван, раскрыла книгу и рассеянно похлопала ладонью рядом с собой.

― Присядьте. Я вам сейчас кое-что покажу…

Егор осторожно присел не диван рядом с ней. Ника нетерпеливо листала глянцевые страницы, а он украдкой разглядывал ее профиль с чуть вздернутым носом и четко очерченной линией подбородка. Упрямая…

Прядь волос снова выбилась из-за уха, Ника нетерпеливо поправила ее. А потом повернула голову и в упор взглянула на Егора.

Тот быстро отвел глаза, чувствуя, как начинают краснеть уши. Это просто неприлично в его возрасте. Так смущаться от женского присутствия можно только в пятнадцать лет. Хотя он, кажется, и тогда смущался гораздо меньше.

― Что вы знаете о скифах? ― спросила Ника.

Егор усмехнулся, не поворачивая головы.

― Ах, ну да! ― спохватилась она. ― Простите меня, педагогический рефлекс… Так вот, Геродот представлял Скифию как четырехугольник. На юге ― побережье Черного моря. На востоке ― берега Азовского моря, на Западе ― Дунай, а на севере ― неведомые страны.