― Пожалуй…

― Понимаете теперь, как важны эти находки? ― взволнованно спросила Ника. ― Только благодаря им мы знаем, что наши предки не были тупыми варварами, не умеющими ни читать, ни писать! А ведь именно так представляют их до сих пор многие историки! А вот это…

Она указала глазами на раскрытую страницу.

― …это говорит об обратном. Эти золотые звери говорят о том, что у них было понимание прекрасного. Было умение, которое даже в наши дни кажется почти недосягаемым. Было искусство. То есть…

Она вздохнула и поправила волосы.

― …то есть, говорит о том, что они были людьми. В самом лучшем смысле этого слова.

― А то, что рассказал я? ― спросил Егор. ― Это как-то вписывается в известную систему захоронений?

― Как-то вписывается, ― ответила Ника. ― Но со странными поправками. Скифы хоронили своих вождей в курганах, это правда. Но курганы создавались искусственно и были они каменными, а не земляными! К тому же, вы говорите, что холм был довольно высоким…

― Я не могу, ― начал Егор…

― Да-да, ― перебила она нетерпеливо. ― Я помню. Вам было только восемь лет, поэтому курган мог показаться вам высоким. Но вы скатились с него вниз и получили серьезную травму…

― Да.

― Значит, он все же не был низким. И потом, вход в курган… Странно, что он так высоко, скифы никогда не устраивали вход у самой вершины. Дромос располагался…

― Дромос? ― перебил Егор.

― Вход в склеп, ― пояснила Ника. ― Он так назывался. Так вот, дромос обычно находился на земле. Хотя…

Она немного подумала.

― Я почему-то вспомнила микенские гробницы. Их прорубали в скалах, и вход находился наверху. Ну, был похож на крышку люка, ― пояснила она.

― Но это было в Микенах, ― возразил Егор. ― В Греции!

Ника выразительно посмотрела на него. Егор остановился на полуслове.

― В Греции, ― повторил он медленно. Его глаза расширились. ― В Греции! А греки колонизировали побережье Черного моря! И тесно общались с «варварами»!..

― Вот!

Ника просияла.

― Понимаете, да?

― То есть скифы могли «позаимствовать» греческий ритуал похорон?

― Или перемешать его со своим, ― договорила Ника. ― А может быть, там похоронен не скиф, а греческий правитель… Кто знает? Вы же не дошли до конца.

Егор поднялся с дивана и в волнении прошелся по комнате.

― А эти скелеты, наполовину замурованные в стену? ― спросил он, останавливаясь. ― Это характерно для скифов?

― Жертвоприношение ― да, ― ответила Ника. ― Но такой странный способ их размещения… Нет, ничего подобного археологи пока не находили.

― Да, но…

Егор замялся.

― Там не может быть похоронен грек, ― сказал он.

― Почему? ― удивилась Ника.

― Разве греки приносили человеческие жертвы?

― Приносили, ― подтвердила Ника. ― Как и большинство известных нам народов. Так что воины, охраняющие вход в могилу ― это знак того, что в ней похоронен не рядовой человек. Это либо скифский вождь, либо греческий вождь, либо греческий царь. В общем, богатый и знатный человек.

― Шляпы! ― напомнил Егор. ― На них были треугольные матерчатые шляпы!

― Шишаки, ― поправила Ника. ― Это типичный скифский головной убор из войлока. Его украшали металлическими или золотыми бляшками. В зависимости от достатка владельца.

― Значит, скелеты принадлежали скифским воинам? ― подвел итог Егор.

― Если вы ничего не напутали, то, вероятно, да. Но вот кого они сопровождали по дороге в царство мертвых, греческого правителя или своего начальника? Это вопрос открытый.

Ника медленно закрыла книгу. Перевела взгляд на угасающее солнце за окном и задумчиво сказала:

― Я даже поверить в это боюсь… Нетронутое захоронение! Да еще такое странное, со смешанными чертами!.