― Имеете, имеете, ― успокоила Ника.

― Спасибо! ― поблагодарил он с сарказмом. ― Вы очень добры!

Ника тихо засмеялась, и Егор понял, что лед сломан. Воздух вокруг них, недавно наэлектризованный напряжением, разрядился, словно омытый теплым летним дождем.

― Пожалуй, вы правы, ― сказала Ника. ― Я вам почти верю.

― Что мне сделать, чтобы вы поверили окончательно? ― осведомился Егор. ― О, знаю! Я собираюсь поехать поговорить с Аминой. Не составите компанию?

Ника ахнула:

― Вы с ума сошли!

― Вот еще! ― продолжал обезумевший Егор. ― Я ей этого не спущу! Поедите со мной?

― Ни за что! ― твердо ответила Ника. ― И сама не поеду, и вас не пущу!

― А как я еще могу доказать, что говорю правду? ― страстно спросил Егор. ― Наизнанку вывернуться?

― Все! ― сказала Ника железным голосом, и он послушно умолк.

Ника поправила очки и тихо договорила:

― Забыли.

«Ну уж нет!» ― подумал Егор. Хотя вслух этого произносить не стал. Разговор с Аминой предстоял долгий и емкий, но Ника права: в его сегодняшнем состоянии лучше этого не делать.

Ничего. Он дождется следующего дня. Он эту подлость безнаказанной не оставит.

― Вы расскажете все Игнатию? ― спросил Егор после минутной паузы.

― Зачем?

Егор пожал плечами.

― Мне кажется, у него сложилось обо мне неверное мнение. А это скверно. Потому что мне ваш дед нравится.

Ника поправила прядь, выбившуюся из-за уха.

― Он за меня переживает, ― признала она неохотно.

― Есть повод? ― поинтересовался Егор.

Она бросила на него короткий взгляд.

― Был.

― А-а-а…

И Егор замолчал, не настаивая на продолжении. Хотя его недавняя откровенность давала на это право.

― Я полгода встречалась с одним человеком, ― начала Ника с усилием.

Егор поднял ладонь.

― Не хотите ― не рассказывайте…

― Не хочу, но расскажу, ― твердо ответила Ника. ― Вы же мне рассказали… Так вот. Я с ним встречалась полгода, а потом ко мне домой явилась его беременная жена.

Она замолчала, глядя прямо перед собой.

― Я понял, ― сказал Егор. ― Не продолжайте.

― С тех пор я даже в деловые отношения с мужчинами стараюсь не вмешивать их женщин и детей, ― неловко, словно оправдываясь, сказала Ника. ― Мне не нужны все эти проблемы. Сыта по горло.

― Я понимаю.

Они помолчали еще немного.

― Игнатий меня очень любит, ― продолжала Ника. ― У него кроме меня нет никого. Да и у меня нет по большому счету… Нет, есть отец, но…

Она замялась.

― Он женился второй раз, когда мне было десять лет. И переехал к жене. А меня Игнатий ему не отдал. Честно говоря, отец особенно не настаивал.

Ника снова пожала плечами.

― Вы не общаетесь? ― спросил Егор.

― Почему? ― изумилась Ника. ― Общаемся! Только у него своя жизнь: жена, дети, интересы…

Она подумала и добавила лояльным тоном:

― У нас вполне нормальные отношения. С отцом, его женой и детьми.

― Ясно, ― подвел итог Егор.

Поднялся со скамейки и протянул руку, помогая собеседнице встать. Спросил, глядя на собственное отражение в черном стекле:

― Так мы завтра едем за снаряжением?

― Едем, ― ответила Ника. Ее губы тронула слабая улыбка. ― Простите меня.

― А вот извиняться вам совершенно не за что. Идемте, я провожу вас домой. Уже темнеет.

― Идемте, ― ответила она послушно.

И они неторопливо зашагали по направлению к дому, думая каждый о своем. Но оба при этом испытывали непонятное облегчение.

С чего бы это?

●●●

― Как думаешь, это сработает? ― спросила Амина.