Ника слушала его молча, не перебивая. Егор не мог уловить ее реакцию, но это, честно говоря, его сейчас не волновало. Он выбрасывал из себя наболевшую правду, как выбрасывают мусор, скопившийся в доме за долгое время: без сожалений, без колебаний. Поэтому, когда рассказ был закончен, и в душе неожиданно образовалось чистое, хорошо проветренное пространство, Егор успокоился.

― Не молчите, ― попросил он после нескольких минут молчания. ― Вы мне не верите?

Ника шевельнулась.

― Не знаю, ― сказала она задумчиво.

― Значит, не верите.

Она посмотрела на него.

― Снимите очки, ― попросил Егор.

― Зачем?

― Пожалуйста!

Ника медленно подняла руку и убрала очки, закрывавшие половину лица. Егор наклонился и посмотрел ей прямо в глаза.

Так они просидели очень долго. Наверное, минут пять. Наконец зеленые зрачки напротив дрогнули, и Ника первой отвела взгляд.

― А теперь? ― спросил Егор.

Она беспомощно пожала плечами.

― Наверное, верю…

― «Наверное» меня не устраивает, ― сказал он со злостью.

Злость была самая настоящая, не театральная, и Ника это почувствовала. Дотронулась до его руки и примирительно сказала:

― Не сердитесь.

Он тяжело вздохнул.

― Я сержусь не на вас.

Ника снова закрылась черными стеклами.

― Егор, я вам очень благодарна за откровенность…

― Но?..

― Но вы должны понять меня правильно.

Ника помолчала, собираясь с мыслями.

― Меня, в общем, не касаются ваши отношения с женщинами. Нас объединяют только деловые интересы, и ничего другого между нами быть не может…

Егор бросил на нее короткий удивленный взгляд, но промолчал.

― Ничего другого быть не может, ― твердо повторила Ника.

Остановилась, словно ожидая возражений. Егор молчал.

― Если у вас есть близкая женщина…

Ника помедлила.

― …то она может в это не поверить. И это ее право. Поэтому, если ваши близкие друзья будут недовольны…

Ника снова остановилась.

― …то лучше нам не затевать совместных проектов, ― договорила она наконец.

Егор беззвучно хлопнул в ладоши.

― Браво! ― сказал он с горечью. У него не шла из головы ее фраза о том, что между ними ничего не может быть, кроме деловых отношений.

― Браво! ― повторил он. ― Кто угодно определяет мою жизнь, кроме меня самого!

― Невеста ― это не кто угодно…

― Мы уже выяснили, что невесты у меня нет, ― перебил ее Егор. ― Про ребенка не знаю, врать не буду. Но если Амина от кого-то и беременна, то точно не от меня. И вообще, это ее жизнь, ее дело, и обсуждать все эти тонкости мне не хочется. Я хочу одной простой вещи: чтобы мне не мешали жить так, как я считаю нужным!

Он хрустнул костяшками пальцев и отвернулся.

― Вот вы мне предложили другого консультанта, ― заговорил Егор через минуту. ― Спасибо, конечно… но вам не приходило в голову, что я могу не захотеть делиться своей тайной с незнакомым человеком? Да, вы тоже были для меня незнакомым человеком! ― быстро признал Егор, не давая ей вставить слово. ― Но я вам поверил! Не знаю, почему. Просто поверил ― и все. И что теперь? Мы должны менять наши планы? Из-за чего? Из-за того, что меня пытается взять на поводок женщина, которую я не люблю? Я что, не имею права на собственные желания?!

― Имеете, имеете, ― успокоила Ника.