— Что? — Ей показалось, что кровь отлила от лица. — Что?

— Да, твоего ненаглядного. Только не спрашивай ничего у меня. Я не любитель пересказывать сплетни. Позвони лучше ей самой.

— Сп… спасибо.

— Хэтти, ты меня поражаешь! Вместо того чтобы прятать голову в песок, тебе давно нужно было поговорить с подругой!

— Я не прятала голову. Просто я…

— Да все понятно. В общем, разбирайся. Не вешай нос. Насчет проекта подумай. Он — интересный.

— Спасибо тебе, Стефан. Правда спасибо. Ты — настоящий друг.

— Угу!

До своего офиса она добралась, что называется, на автопилоте. Почему-то сразу, из ниоткуда появилась тревога и противная дрожь в коленках. Хэтти впервые задумалась над словами Стефана, сказанными на банкете. Он что-то узнал и хотел ей рассказать! Поэтому и повел себя так беспардонно по отношению к Оливеру. И Мадлен что-то знала, пытаясь дозвониться и устроить срочный разговор.

Стефан и Мадлен пытались ее от чего-то оградить? Или предупредить? Снова к горлу подкатила нехорошая, тревожная тошнота — Оливер!

Оливер за все это время ни разу не появился… Кстати. Хэтти даже остановилась посреди уличной толпы. А ведь она сочла естественным и нормальным, что Оливер ни разу не позвонил после того памятного вечера! А на банкете он хотел рассказать нечто очень важное, в чем-то признаться…

Она вздохнула, сжав зубы: семь бед — один ответ. Нужно просто узнать все и отнестись к этому как можно спокойнее. Другого выхода у нее сейчас нет.

Подруга встретила ее сурово и хмуро.

— Наконец-то ваша светлость изволили прибыть на рабочее место! — Она жестоко скрутила рыжие волосы в тугой пучок, как будто они в чем-то провинились.

— Это не мое рабочее место, я вообще отсюда увольняюсь.

— Да ты что! Поедешь в Голливуд?

— Мадлен, что случилось? Ты звонила мне?

— Да как тебе сказать, — с едкой издевкой в голосе ответила та, — есть немного. Я обрываю телефон уже больше недели — ты только сейчас заметила?

— Мадлен, поверь, было не до того. Рассказывай.

— Что так прямо сразу? А может, подождем еще пару недель?

— Ты узнала что-то про Оливера?

Мадлен молча усмехнулась. Потом встала, прошлась по приемной, заложив руки в карманы пиджака.

— Кстати, тебе повезло: Джонни сейчас нет на месте, иначе он не дал бы нам поговорить… И вряд ли ушел бы живым после разговора. Да…

— Ты о чем? — холодея, переспросила Хэтти. — Я не собираюсь его убивать. Пусть женится, станет отцом, мне уже давно безразлично.

— Вот-вот. И остался бы ребенок без отца, а жена без мужа!

— Ты мне можешь объяснить, в чем дело? И при чем тут Джонни? Кстати, он узнал про мой роман с Оливером исключительно по твоей рассеянности. Зачем ты оставила письмо на мониторе?..

— Если бы все было так просто, Хэтти! Наивная душа.

— Тогда объясни, в чем дело? Ты звонила Стефану в Англию ради этого, а теперь тянешь паузу.

— Конечно! Пришлось разыскать его телефон, ты же все время недоступна.

— Мадлен, черт возьми, ты можешь наконец все объяснить?!

Мадлен вдруг стремительно уселась в кресло напротив Хэтти, злобно глядя ей в глаза.

— Объясняю. Я здесь совершенно ни при чем! Возьмись покрепче за стул, а то упадешь. Я расскажу тебе все, как было, а дальше сама решай, что тебе делать. Итак…

— Ну?!

Мадлен строго посмотрела на подругу:

— Все началось с того, что ты очень сильно надоела Джонни.