Вдруг зазвонил сотовый.

— Алё? — сказал он в трубку, зная, что это Яна.

— Куда ты пропал? — спросила она.

— Мне надо было уехать.

— Ты никогда никуда не уезжаешь.

— А тут — уехал. — Он говорил с ней спокойно, но без тепла, которое на самом-то деле Яна заслуживала.

Помолчав, она покорно спросила:

— А когда вернешься?

— Не знаю. Я позвоню тебе.

— Обещаешь или просто отмазаться хочешь? — В ее тоне не было обиды. Яна никогда не качала права, не дулась, не капризничала, не умничала. Она была одной из самых лучших женщин, которые встречались на Пашином пути. Ему было жаль, что она тратит свои чувства на такого, как он.

— Обещаю, — ответил он чуть мягче.

И этого Яне было достаточно.

— Ладно, пока!

— Пока.

«Ты все равно меня не вытащишь», — подумал Седов. Хорошая песня, прямо про них двоих. Пашка останется в колодце, тяни его или не тяни.

После обеда в отеле было тихо. Сиеста тут длилась недолго, всего до трех часов, потому что климат в Боровиковке был отличный — даже в самую жару дышать было легко, а у моря всегда ощущался освежающий ветерок. Отдыхающие, не истомленные зноем, торчали на пляже чуть ли не целыми днями.

Павел Петрович вышел из своего номера и направился к регистрации. Дежурная встретила его улыбкой, в которой равномерно сочетались и симпатия, и профессионализм:

— Здравствуйте, чем могу помочь?

Паше требовалось узнать, где располагается печатный орган «Зари коммунизма». Оказалось, в административной части отеля — в левом крыле буквы «П».

Редакцию издания под названием «Красный отдыхающий» он нашел на первом этаже. Рядом с дверью на огромной доске объявлений был распят последний номер боевого листка здравницы: все улыбаются и машут. Скромненько постучав в дверь, Паша толкнул ее.

— Здрасте, — сказал он, заглядывая внутрь. В кабинете за рабочим столом восседал упитанный товарищ неопределенного возраста.

— Здравствуйте, — буркнул он в ответ.

Паша переступил порог помещения и спросил:

— Скажите, а есть у вас такой сотрудник — Кира?

— А вам зачем?

Паша обаятельно улыбнулся:

— А вам зачем знать, зачем мне? Развеселить толстяка игрой слов не удалось.

— Я — главный редактор, и мне надо знать, чем занимается на рабочем месте моя подчиненная.

— Я этому не препятствую, — легкомысленно ответил Паша. — Знайте на здоровье. Только, кажется, ее нет на рабочем месте.

Он кивнул в сторону пустующего второго стола в кабинете.

— Вот именно! — буркнул главный редактор. — Кира занимается на работе чем угодно, только не работой, а еще…

— …Ходят тут всякие! — закончил за него Паша. Сердитый толстяк смешил его, поэтому он не смог удержаться от невинного развода: — На самом деле я — ответственный редактор газеты «Московская деловая жизнь». Тут я — по поручению главного редактора, который видел журналистские работы Киры и уполномочил меня познакомиться с ней. Мы хотим предложить ей работу в столице. Я понимаю, что увожу у вас ценного сотрудника, но талантливый человек…

При упоминании столичного издания, пусть даже и неизвестного, толстяка подкинуло в кресле, а на последних словах — взорвало гневным монологом:

— Это Кира — талантливый человек? Да я вас умоляю! Она же двух слов на бумаге связать не сможет! А мозгов в ее головочке — с чайную ложечку! Вы знаете, с какой идеей она тут носилась в последнее время?.