Предвечный открыл ей дверь, чтобы она могла войти сюда, потянуть рычаг, освободить его. Кэтти-бри чувствовала его ярость и, оглядевшись по сторонам, поняла, что причина этой ярости – неволя. И не то, что дворфы построили этот подземный город, не то, что маги удерживали Предвечного в яме при помощи водных элементалей. Этот гнев разгорелся недавно, это была уязвленная гордыня, гнев был вызван тем, что дроу осмелились превратить это место в храм демонической Паучьей Королевы.

Кэтти-бри поднялась с пола, покачала головой, безмолвно отвергая мольбы Предвечного. Как могло такое случиться? Как она могла понимать язык иного мира, иного уровня существования?

Тут она обратила внимание на свою руку, волшебным образом светившуюся изнутри, на рубиновое кольцо. Кэтти-бри считала, что кольцо просто защищает ее от огня, что это довольно распространенный магический предмет, но теперь поняла, что это не так. Нет, магия, заключенная в кольце, была гораздо сложнее, гораздо более древней, могущественной, и магию эту следовало разгадать – и только тогда обладатель кольца станет достойным его. И Кэтти-бри стала достойна владеть рубиновым кольцом, когда уничтожила элементаля с враждебного уровня существования, уровня Воды.

Теперь магия кольца стала полностью подвластна ей; кольцо это давало ей доступ к уровню Огня и таким образом позволяло понимать язык Предвечного.

И при помощи этого кольца она могла повелевать огненным чудовищем.

К этому моменту ее волшебная стена погасла, магия развеялась, но на полу остались небольшие язычки пламени; загорелась паутина, и вот она уже горела, огонь уничтожал ее, слой за слоем, огонь взбирался выше по стене, во все стороны летели искры.

Какое-то движение справа привлекло ее внимание – это нефритовый паук повернулся к ней.

Затем пошевелился второй паук, стоявший слева от паутины.

– Они принадлежат мне, – раздался голос прямо у Кэтти-бри над головой, и женщина подняла взгляд. Последний слой паутины сгорел, и оказалось, что на стене висит женщина, эльфийская женщина, с вытянутыми в стороны руками. Ее черные, как вороново крыло, волосы с алыми прядями, напоминавшие камень алтаря, были заплетены в косу на макушке, лицо ее было разрисовано множеством синих точек. И когда эльфийка улыбнулась и шепотом произнесла имя Кэтти-бри, точки зашевелились и образовали изображение.

Изображение паука.

Эльфийка оторвала руки от стены, вытянула их перед собой, и шест, на котором она висела, сломался у нее за спиной. Она упала со стены, грациозно приземлилась, держа в каждой руке по половине металлического шеста, и внезапно сделала мощное движение обоими запястьями: части шеста разделились, в свою очередь, надвое, теперь в руках у женщины было оружие из четырех секций, соединенных прочными цепочками, и она начала вращать им.

– Кэтти-бри, – снова зловещим голосом произнесла она и расхохоталась. Затем повернула голову влево, вправо, чтобы отдать приказ нефритовым паукам: – Вставайте, слуги мои.

И они поднялись.

А Кэтти-бри, почти беспомощная, истратившая все свои магические силы, стояла спиной к огненной яме.

Глава 26

Война марионеток

Дзирт и Энтрери передвигались по туннелю короткими перебежками: сначала один добегал до следующей точки у поворота или развилки, затем делал знак второму, и тот бежал дальше, к следующему повороту. Они миновали конец лавового туннеля, ведущего к камере Предвечного, и обнаружили, что дроу заделали вход: перед ними возникла железная дверь, окруженная свежей каменной кладкой. Дзирт остановился, глядя на недавно возведенную стену, размышляя об этой двери и о другой, с новым адамантиновым косяком. Темные эльфы на славу охраняли камеру Предвечного.