– И поэтому считаешь себя образцовым отцом?

– Нет, – он не отвел взгляда. – Но все равно я твой отец. До сих пор ты достаточно хорошо справлялась сама. Однако обстоятельства изменились. Поэтому ты останешься здесь, где есть кому позаботиться о тебе. Останешься на какое-то время.

– Неужели? – Ее глаза превратились в щелки. – Так вот, позволь мне сообщить тебе, что я собираюсь и впредь заботить­ся о себе сама.

– Доброе утро!

Кейт влетела в кухню, ослепительно улыбаясь. Последние две минуты она стояла, прижав ухо к двери, и наслаждалась. Пусть эти двое ругаются, гнев все-таки лучше, чем безразличие и горечь. И все-таки она решила, что пора вмешаться.

– Кофе пахнет замечательно. Я просто умираю, как хочу кофе.

Она умышленно перенесла кофейник с чашкой на стол и уселась рядом с Сэмом, не давая ему улизнуть.

– Сэм, я подолью тебе кофе. Джо, принеси сюда свою чаш­ку. Честное слово, я не помню, когда в последний раз мы вместе пили кофе по утрам.

– Я собиралась уходить, – холодно сказала Джо.

– Ну, милая, сначала присядь и выпей кофе. Скоро придет Брайан и выгонит нас отсюда. Ты прекрасно выглядишь, похо­же, хорошо выспалась. – Кейт снова улыбнулась. – Мы с тво­им папой беспокоились о тебе. Боялись, что ты не сможешь за­снуть.

– Зря беспокоились. – Джо неохотно взяла свою чашку и принесла ее к столу. – Мы сделали все, что можно было сде­лать. Я действительно теперь чувствую себя гораздо спокойнее. И подумываю о скором возвращении в Шарлотт! – Она с вызо­вом посмотрела на Сэма.

– Чудесно, Джо. Возвращайся, если хочешь преждевремен­но свести нас всех в могилу, – кротко заметила Кейт, помеши­вая свой кофе.

– Я не понимаю…

– Прекрасно понимаешь, – перебила Кейт. – Ты просто сердишься и имеешь на это полное право. Однако ты не имеешь права изливать свой гнев на тех, кто тебя любит. Так что это ес­тественно, – добавила Кейт с улыбкой, – но неправильно.

– Я не делаю ничего подобного!

– Вот и отлично. – Кейт погладила руку Джо, словно все было улажено. – Я вижу, ты собираешься фотографировать сегодня? – она взглянула на сумку с аппаратурой. – А я нашла альбом с фотографиями, которые отец Нэтана сделал на остро­ве. Проглядела его и положила в общей гостиной. Боже, там есть несколько чудесных снимков.

– Он тогда хорошо поработал, – пробормотала Джо, честно стараясь не дуться.

– Я тоже так думаю. Там есть одна фотография – Нэтан, Брайан и, наверное, младший брат Нэтана. Такие красивые ма­ленькие мальчики. Каждый держит по огромной форели и ух­мыляется во весь рот. Тебе следовало бы взглянуть.

– Я посмотрю, – Джо обнаружила, что сама улыбается, думая о десятилетнем Нэтане с форелью на леске.

– И ты могла бы подумать о собственном альбоме, – про­должала Кейт. – По-моему, это совершенно необходимо для твоей карьеры. Сэм, отведи Джо на болота, туда, где расцвел кермек. А если вы пойдете через лес, там есть тропинка, вся усыпанная цветочными лепестками. Джо Эллен, у тебя получи­лась бы чудесная фотография! Узкая, тихая тропинка, вся в цве­точных лепестках.

Кейт болтала и болтала, не давая отцу и дочери вставить ни слова. Вошедший с улицы Брайан озадаченно уставился на милую семейную картину. Кейт и его одарила ослепительной улыбкой.

– Милый, через секунду мы исчезнем и не будем тебе ме­шать.