Словно горячая жидкость разлилась по ее животу, вызывая в ней голод, мучительный голод. Но он не прильнул к ее губам, не дал ей самого необходимого своими неспешными, вводящими в дрожь поцелуями.

Нет. Он только отпрянул, усмехнулся и прошептал:

— Ты права. Это чудо.

— Дразнишь, — проворчала она.

— Ангел, прежде всего — самое главное. Я обещал научить тебя готовить «слюнки текут».

— То есть горячая карамель — это еще не все?

— Требуется гораздо больше.

Легкая улыбка тронула его губы.

Подавляя в себе приливы желания, Ангел наблюдала, как Дэн сооружает «слюнки текут». Первым делом он тоже попробовал карамель.

— Берем пшеничную лепешку, кладем на нее шоколад, а уже потом — карамель.

— И горячая карамель растапливает шоколад?

— Ты необыкновенно сообразительна.

Пожалуй, Дэн был искренне удивлен, и Кэти рассмеялась.

— А ты в детстве часто ел такие штуки? — спросила она, когда он протянул ей готовое изделие.

— Только тогда, когда у нас оказывалась пара шоколадных плиток и зажигалка.

Какое же разное у них было детство! И тем не менее оба жили словно в невидимой тюрьме. Он-то станет к ней относиться иначе, если узнает, в каких условиях она росла. Когда узнает, мысленно поправилась она.

— Вы разогревали карамель зажигалкой?

Дэн кивнул.

— Но это же очень опасно.

— А как, по-твоему, я дошел до жизни такой?

— Когда не обращал внимания на опасность?

— Ну да.

— Наверное, плохо за тобой присматривали.

— Вообще никак. А чего еще ждать от детского приюта?

— В этой стране система призрения сирот далеко продвинулась за последние годы. Я выяснила…

Она прикусила язык, и веки у нее задрожали. Проницательный взгляд Дэна впился в нее, и было видно, что серьезные вопросы готовы сорваться с его губ.

Она поспешила опередить его с ответом:

— Должно быть, я работала с детьми.

Не совсем правда — но и не ложь. В разных странах она старалась быть другом детей, была представителем интересов детских учреждений и их спонсором.

— Тогда понятно.

— Ну да.

— Думаю, завтра мы узнаем наверняка.

Она вымученно улыбнулась.

— Я не в силах ждать.

— Правда?

— Правда.

В его глазах мелькнуло что-то, похожее на удовольствие. Он взглянул на ее пшеничную лепешку с карамелью и шоколадом.

— Ты собираешься есть?

Она с радостью вернулась к шутливым вопросам-ответам, которые помогли бы ей забыть, что этот вечер, вероятно, последний, когда они с Дэном по-настоящему вместе, когда он смотрит на нее как на обычную девушку.

— Вы, шериф, хотите отобрать у меня «слюнки текут»?

— И не только их.

— А-а, значит, мы хотим одного и того же.

Что-то есть в этом человеке, во всей ситуации, что побуждало ее к рискованным, безрассудным поступкам. Она почти не сомневалась, что в Лландароне, в атмосфере чопорного двора, ей не пришло бы в голову показаться на людях с губами и щеками, измазанными жидким шоколадом, который стекал вниз, на грудь.

Но сейчас она не в Лландароне.

Сейчас она здесь, она сидит у гудящего камина, прислушивается к стуку дождя по крыше — и к своим мыслям, за которыми должны последовать действия.