— Речь пойдет о жене моего друга, то есть даме, которую вы видели со мной на отдыхе и считали моей женой.

— Я вся внимание.

Несмотря ни на что, эта дама была мне очень симпатична. Во-первых, внешне. Я вообще люблю стильных женщин. Кроме того, в ней чувствовалась какая-то внутренняя сила, характер и еще: она таила в себе что-то загадочное. В общем, она очень обаятельная особа, не поверю, что между ней и этим дамским обольстителем ничего не было.

— Я хочу вам признаться, — медленно подбирая слова, начал он. «Ну вот, я так и думала», — чуть было не вырвалось у меня. — Я ввел вас в заблуждение, сказав, что материалы, свидетельствующие против ее мужа, попали в руки следователей неизвестно откуда… — Северцев еще раз внимательно посмотрел на меня, прикидывая, можно ли мне доверить страшную тайну.

Я сделал проникновенное лицо.

— Это она их добыла.

— Не поняла? — Во мне проснулся профессиональный интерес.

— Она предала мужа. С ее помощью его упрятали за решетку.

10

— Вы все предатели, — рыдала у меня на плече моя современная, прагматичная и, казалось бы, такая самостоятельная внучка. — Вы предали и бросили меня! Папа Игорь, Вася, который Жорик, мама и даже ты!

— Что ты такое говоришь? Кто и в чем тебя предал?

— Вы всю жизнь обманывали меня! — еще больше зашлась она от моих слов. — Ну почему, почему никто мне не сказал, что мой отец совершенно не мой отец.

«Ах, вот оно в чем дело», — растерялась я. Видимо, Таня стала готовить ее к очередной смене персонажей в доме. Наверное, они действительно решили с Северцевым создать семью. Но в течение такого короткого времени поменять двух отцов на третьего для Ксюши многовато! Тут даже отмороженный не выдержит.

Я не хотела больше влезать в жизнь моей дочери. Но обстоятельства подкидывали мне проблемы, от которых не уйти.

— Скажи, Риса, только честно, разве он действительно мой настоящий отец?

— Кто? — тупо глядя на девочку, я широко раскрыла глаза. В глубине души я догадывалась обо всем давно, но старалась не думать об этом.

— Ты снова притворяешься, будто ничего не происходит? Северцев. И они любят друг друга, как Ромео и Джульетта, понимаешь?

«Тоже мне Ромео выискался», — только что не фыркнула я, и внучка тотчас, словно тоненькая струночка, ощутила мой настрой.

— Он не нравится тебе?

— Мне-е? Кто сказал? А потом, какое это имеет значение, тебе ведь он нравится?

— Мне?! — Теперь пришла очередь искренне удивиться Ксюше. — Все только про него и говорят, что он такой-растакой. Даже Элеонора.

Чувствовалось, что ее мнение для Ксюши важно.

— Но ты ведь тоже считаешь его настоящим мужчиной. — Я припомнила Ксюше, как она, презрев на первых порах Георгия, противопоставила ему испанского знакомца.

— Так Северцев и есть тот господин, что приглашал нас на прощальный ужин в Испании?! Тот самый адвокат? — От удивления Ксюша перестала хлюпать.

— Да, а ты что, этого не знала?

— Откуда? Мама просто сообщила мне, что собирается в третий раз и теперь уже по-настоящему выйти замуж за человека, с которым они любят друг друга всю жизнь, ну вот, как Ромео и Джульетта. Сейчас он болен, то есть его подстрелили, тогда по телевизору…

— Фу, как ты говоришь! — остановила я девочку.