— Однако в жены мы выбираем красивых женщин, а не первых попавшихся, — вмешался Иван.

Миша пожал плечами:

— Эффектных, я бы сказал. С кем не стыдно показаться на люди.

— Неудивительно, что ты не женат! — фыркнула Зоя. — Что, Мишенька, не идет никто?

— Зато ты нарасхват! — съязвила Марго. — Сколько раз замужем? И каждый раз приличный куш при разводе.

— Ты вроде тоже не первая, — сказала Зоя. — Какая по счету? Пятая?

Рубан сиял, переводя взгляд с одной на другую — перепалка доставляла ему живейшее удовольствие.

— Девочки, брэк! — сказал он наконец, снова постучав по бокалу. — Федор, что вы о них скажете как философ?

— Люди с чувством юмора, я бы сказал.

— Слова не философа, а дипломата. Молодец. А теперь вернемся к нашим баранам. В смысле, хочу представить тебе моих гостей. Рядом с тобой мой наследник, сын Дмитрий, с подругой Наташей. Ивана ты знаешь, он у нас в миноре после развода. Артур и Стелла, мои дорогие гости… — Он вдруг замолчал, обвел взглядом присутствующих и спросил: — А где журналист?

Молчание было ему ответом.

— Где Андрей? — повторил Рубан. — Куда вы подевали журналиста?

— Отец, он уехал, — сказал Дим после паузы.

— Уехал? Куда?

— В поселок. Поехал затовариться…

— Леонард Константинович, мы не хотели вас беспокоить, — вступила своим нежным голоском Наташа-Барби. — Андрей уехал вчера вечером и не вернулся. Мы… в смысле, мужчины и дядя Паша искали его всю ночь, нашли перевернутый джип, а сегодня с полицией и собаками… Его нигде нет, он исчез.

— Исчез?! — загремел Рубан, поднимаясь. — Что значит исчез? Почему не сказали? Что за конспирация? Миша!

— Рубан, не кричи! — Марго тоже повысила голос. — Вчера он уехал за пойлом, слетел вниз на повороте… на твоей машине, между прочим. Ты не говорил, что дал ему джип.

— Почему молчали?! Почему ни одна… — он запнулся, — не пришла и не доложила?

— Мы думали, он появится, — пробормотал Иван. — Какой-то сюр, честное слово…

— Отец, мы искали с полицией и собаками, люди из поселка были… его нигде нет.

— Что значит нет?! Куда же он девался? Взят живым?

— В машине кровь, — сказал Артур. — Ударился он крепко.

— Тут полно диких собак, — сказала Марго. — Могли утащить…

— И вы так спокойно тут сидите?! — рявкнул Рубан, хватаясь за спинку кресла. — И рассуждаете, что его разорвали собаки? И жратва вам в глотку лезет? Стадо!

— А что мы можем? — закричала Марго. — Не ори!

— Пошли вон! Все! — Рубан вдруг пошатнулся, оперся руками в стол… Лицо его мгновенно посерело и усохло, он рванул на груди свитер, со всхлипом втянул в себя воздух и тяжело осел в кресло; голова запрокинулась, глаза закрылись. Он был без сознания.

— Надо положить на диван! — взвизгнула Зоя.

Дим вскочил, бросился к Рубану:

— Отец! Наташка, сделай что-нибудь!

Наташа-Барби взяла руку Рубана. Нора вдруг тонко завыла, подняв кверху морду.

— Не трогай! — закричала Марго. — Если инфаркт, нельзя трогать!

— Надо «Скорую»… — прошептала Стелла и перекрестилась.