Третья комната отводилась под сушку выстиранного белья. Она была метров на десять больше предыдущей. За счет удлиненных стен количество веревок, натянутых от стены до стены, казалось нескончаемым. Все они были завешаны серыми суконными одеялами. Здесь запах стиральных и дезинфицирующих средств ощущался еще сильнее, вдобавок к нему примешивался какой-то сладковатый душок.

Поморщившись, Паршин пробрался через ряды одеял и оказался около сушильной машины. В отличие от стиральных машин, она не была прикручена к стене. Боковой люк стоял открытый, рядом, на тряпке из мешковины, лежали детали, вынутые из сушилки на время ремонта. Неловко повернувшись, Паршин задел крайнюю деталь носком ботинка, та покачнулась и упала, сбив стройный ряд деталей. Картонная коробка, стоявшая в самом конце, перевернулась и из нее в разные стороны покатились мелкие зубчатые колесики.

Чертыхнувшись, Паршин встал на колени и начал собирать рассыпавшиеся детали. Одна из шестеренок закатилась под сушильную машину. Паршин попытался достать ее оттуда, но не смог просунуть руку. Поднявшись, он ухватился за два угла, собираясь сдвинуть сушилку в сторону. Она оказалась на удивление тяжелой. С третьей попытки следователю удалось отодвинуть агрегат сантиметров на десять.

«Что за чертовщина? – подумал Паршин, оглядывая запчасти, разложенные на мешковине. – Все громоздкие узлы извлечены, так почему машина такая тяжелая?»

Он заглянул внутрь, убедился, что в верхней части агрегата пусто, затем постучал по нижней части обшивки. Услышав глухой звук, нахмурился. Стянув с веревки одеяло, он бросил его на пол, лег и заглянул в узкую щель. Нижняя часть корпуса просела почти до пола, а едкий запах, который наполнял комнату, здесь становился просто невыносимым. Внезапная догадка осенила следователя, он быстро поднялся и позвал охранника.

Глава 8

У ворот ИТК-7 выстроились в ряд семь автомашин разных марок и назначения. Начальник колонии майор Веденеев только что закончил встречать приезжающих и разводить по корпусам. На территории колонии был объявлен особый режим, все работы приостановлены, а заключенные отправлены по своим местам. Во избежание беспорядков на вышках дежурил двойной наряд вооруженной охраны, по периметру сновали кинологи со служебными собаками.

Эксперты-криминалисты, вызванные из Саранска, трудились в помещении прачечного комплекса, а члены городской администрации и милицейское начальство областного подчинения собрались в кабинете майора Веденеева.

Следователь Паршин, который был виновником всей этой суматохи, расположился на заднем крыльце административного здания, не желая наблюдать, как высокие чины разносят начальника ИТК.

Прошел час с тех пор, как в нижнем отсеке сушильной машины он обнаружил труп, старательно присыпанный хлорной известью для маскировки трупного запаха. Осмотрев тело, охранник, сопровождавший Паршина до прачечной, признал пропавшего заключенного Григория Завьялова. Приказав охраннику охранять вход в прачечную, Паршин отправился к майору Веденееву и вынудил того сообщить об инциденте вышестоящему начальству. После звонка Веденеева в колонию потянулись делегации из Саранска. Начальник колонии угрюмо отдавал распоряжения подчиненным, а следователь Паршин засел за телефон.

Он созвонился с подполковником Яценко и вкратце описал ситуацию. Тот приказал Паршину не покидать территорию колонии до тех пор, пока не получит заключение судмедэксперта относительно причины и времени смерти Завьялова.

После этого Паршин попытался связаться со старлеем Валеевым, но тот как сквозь землю провалился.