И тут вдалеке послышался звук приближающегося автомобиля. Преследователь тоже его услышал и поспешил обратно на дорогу. Вскоре дядя Саша разобрал, как чужой автомобиль остановился и зычный мужской голос поинтересовался, не требуется ли помощь. Преследователь дяди Саши четким голосом объявил, что ему помощь не нужна, после чего завелся двигатель «Москвича», звук двигателя которого дядя Саша не перепутал бы ни с каким другим. Машина заурчала и тронулась с места. Следом заработал другой двигатель, и мимо дяди Саши промчался автомобиль. Какое-то время он продолжал лежать в кустарнике, затем медленно выполз на дорогу и начал долгий путь к своему спасению.

Глава 9

Милицейский «УАЗ» мчался по дороге на Арзамас с предельной скоростью. В салоне сидели следователь Паршин, старший лейтенант Валеев и стажер Сидоркин. На их лицах читалось напряжение, в машине висела гробовая тишина. Никто не сетовал на то, что в субботнее утро им приходится мчаться за двести километров.

Накануне произошло сразу два события, которые изменили ход следствия. Все трое очень надеялись, что утро субботы принесет наконец-то долгожданные плоды.

Первое событие произошло в деревне Хилково, расположенной на реке Виндрей, ниже по течению от одноименного села. В восемнадцать тридцать жительница Хилково пришла к представителю местной администрации домой и заявила, что ей срочно нужно связаться с участковым. В Хилково участкового милиционера не было, поэтому при необходимости к жителям присылали кого-то из Торбеево. Представитель администрации отнесся к просьбе с пониманием и отправился с гражданкой Углиной в сельсовет, чтобы связаться с Торбеево по телефону. В торбеевском отделении милиции взял трубку дежурный и, выслушав рассказ Углиной, тотчас же связался с капитаном Паршиным. Через полчаса Паршин сидел в доме Углиной и записывал показания.

Гражданка Углина рассказала, что без четверти шесть на нее напал молодой парень, который пытался отобрать сумку с провизией. Она дала подробное описание внешности нападавшего, так как он, по ее словам, отирался в магазине все время, пока она покупала продукты.

По описанию капитан без труда узнал в нападавшем Игоря Вдовина. Он созвонился с подполковником Яценко, чтобы подкорректировать данные. К тому времени подполковник успел объявить беглеца Вдовина в розыск и на всех постах ГАИ, на всех железнодорожных станциях и у всех участковых милиционеров уже было описание беглеца. Кроме того, несколько групп сотрудников милиции прочесывали окрестности Ковылкино, а также пригород и железнодорожный узел в Торбеево, так как предполагалось, что преступник мог вернуться в этот населенный пункт. Новые данные позволили сузить круг поиска и надеяться, что беглец попадется в расставленные сети.

К пяти часам утра поиски не дали результата, но вскоре сигнал поступил из населенного пункта под названием Первомайск. Стало понятно, что ищут они не в том месте. В больницу Первомайска обратился мужчина с тяжелой травмой голеностопа левой ноги и сотрясением мозга. Он заявил, что человек, назвавшийся Игорем Вдовиным, напал на него и угнал автомобиль «Москвич-402», принадлежавший пострадавшему.

Вскочив в первую попавшуюся машину, следователь Паршин и его помощники помчались в Первомайск. Опрос пострадавшего подтвердил, что его автомобилем воспользовался именно Игорь Вдовин. По словам дяди Саши, преступник собирался ехать в Арзамас, чтобы сесть там на поезд и покинуть территорию Мордовии. Не тратя времени даром, следователь передал новые сведения подполковнику Яценко и сообщил, что вместе с бригадой выезжает в Арзамас. Подполковник одобрил его решение.

«Операцией командуешь ты! Оставлять это дело местной милиции я не намерен. Только не спеши, дождись приезда группы из Саранска, – предупредил Яценко. – Если операция сорвется – погон лишимся мы с тобой».