|
Трое индейцев были почти дети, но четвертому, по моей оценке, было где-то между пятьюдесятью и семьюдесятью. Старик сверлил меня изучающим и - как мне почему-то показалось - веселым взглядом. Видимо, разобравшись в моей сущности, он сказал: - Наоме, можешь опустить лук. Мы здесь не для того, чтобы чинить неприятности. Я молча смотрел на них. - Успокойтесь, молодой человек, - улыбнулся старик. - Или вы ожидаете услышать слова: "Я прийти брать твой скальп, бледнолицый"? Он склонил голову в легком поклоне, который мог бы вызвать зависть у профессионального дипломата, и сказал: - Добрый день. Разрешите представиться. Меня зовут Райдер Чи. Это моя дочь Наоме и мои сыновья Айза и Тео. - Все это было произнесено с интонацией высокообразованного человека. - А меня зовут Дэвид Мэйсен. - Я так вспотел, что на пластике шлема изнутри конденсировались капли влаги. - Вы не станете возражать, если я опущу руки? - Разумеется, не буду, Дэвид Мэйсен. Прошу извинить, что мы повредили ваш карабин, но мы не могли допустить того, чтобы вы вначале выстрелили, а уж потом стали задавать вопросы. Немного придя в себя, я вежливо поинтересовался, чем могу быть полезен. - Мы пришли сюда, чтобы в некотором роде оказать вам помощь, мистер Мэйсен, - улыбнулся Чи. - Ведь вы как-никак наши ближайшие соседи. Я поблагодарил его и попросил проследовать за мной в лагерь, где нашел Сэма, излагавшего Гэбриэлу поспешно составленный план дальнейших работ. Оказавшись в свободном от триффидов углу, я первым делом освободился от защитного костюма. Воздух был напоен дивными ароматами. Набрав полную грудь этого упоительного воздуха, я представил Сэму и Гэбриэлу наших гостей. - Вы, как я понимаю, здешний вождь? - сказал Чи, обращаясь к Сэму, и его слова прозвучали скорее как утверждение. - Простите нас за вторжение в столь напряженное для вас время. Но, как мы понимаем, некоторые из ваших людей ранены. - Да, это так, - резко бросил Сэм. - Вам, видимо, известно, что несколько дней назад нам пришлось пережить некоторые неприятности. - Да, мы видели сражение, - сказал старик и негромко подозвал детей. Те быстро сняли заплечные мешки и сложили их на землю. - Мы обсудили вашу беду, - продолжил он, - и решили, что после таких разрушений вы можете испытывать острую нехватку медикаментов. В связи с этим мы доставили вам стерильные перевязочные средства, антисептики, мыло и пенициллин. - Пенициллин? - Да. Но только в форме таблеток, шприцев у нас нет. Кроме того, мы принесли кое-какие обезболивающие. Сэм был заметно тронут и от избытка внезапно нахлынувших чувств некоторое время не мог произнести ни слова. - Но... - наконец пробормотал он и, собравшись, тут же продолжил: - Миллион благодарностей. Вы не представляете, что это для нас значит. Мы исчерпали запасы пакетов первой помощи, а все медикаменты сгорели вместе с госпиталем. - Он с энтузиазмом потряс руки всем четверым. - Тысячи и тысячи благодарностей. Я готов повторять эти слова снова и снова, до тех пор, пока они совсем не износятся... Вы спасли сегодня немало жизней. Впрочем, это вы и без меня знаете. Бог мой! Я готов еще раз повторить, что наша благодарность безгранична. Я так счастлив, что вы нас навестили... - Мы ваши соседи. И мы увидели, что вы нуждаетесь в помощи. - Чи повторил Сэму слова, которые уже сказал мне. - Вы поступили по-христиански... Если вы ничего не имеете против этой фразы... Но что со мной? Умоляю вас извинить меня за дурные манеры! Присядьте, пожалуйста... Да... да. На эти сиденья, снятые с вездеходов. Никакого протокола. Как вы понимаете, в силу обстоятельств мы вынуждены... Вы должны выпить с нами кофе. Кроме того, у нас есть свежий хлеб. Печи хлебопекарни, по счастью, уцелели. Благодарю Небо за эти маленькие чудеса. - Кофе - это прекрасно, - светски произнес Чи. - Я с удовольствием его выпью, но, если возможно, я предпочел бы чай. |
