|
Если бы не это... - Он весьма выразительно пожал плечами и, взглянув на меня, спросил: - Но вы ведь мне не верите, мистер Мэйсен? - Полагаю, что и в этом случае мне приходится верить вам на слово, - ответил я как можно более холодно, чтобы передать свой скептицизм. - Верьте чему угодно, мистер Мэйсен. У меня нет намерения заставлять вас менять убеждения с помощью винтовки. - Винтовки, может, и не потребуется, но, насколько я могу понять, я целиком в ваших руках. Мне в душу стали закрадываться подозрения, что меня могут просто выкинуть из машины, оставив на растерзание триффидам. Своими подозрениями я с мистером Даймсом делиться, естественно, не стал. Однако в проницательности этому человеку отказать было нельзя. Внимательно посмотрев на меня, он сказал: - Неужели вы действительно считаете, мистер Мэйсен, что мы затратили столько топлива - драгоценного топлива - и усилий лишь для того, чтобы вас здесь обидеть? - Вы могли это сделать, чтобы допросить меня. Чтобы почерпнуть нужные вам сведения. - Какая чушь! - Кажется, он обиделся вполне искренне. - Так знайте, мы пошли на смертельный риск и расходы только для того, чтобы вас спасти. - Спасти? - Именно. - Неужели я похож на человека, которого надо спасать? Если вы следили за мной, то должны были заметить, что я наслаждаюсь пребыванием в Нью-Йорке. Кроме того, на следующий день я должен был отбыть домой. - Да, нам это известно. - В таком случае какую игру, дьявол вас побери, вы ведете?! - Мы знали, что вы должны были отплыть в Англию, - сказал он, спокойно глядя мне в глаза, - но мы также знали и о том, что следом за вами - вне зоны видимости, естественно, - будет следовать линкор в сопровождении двух эсминцев. - Вы хотите сказать, что генерал Филдинг решил совершить вторжение на остров Уайт?! - Да, мы располагали подобной информацией, мистер Мэйсен. - Но какой в этом смысл? Мы приветствуем все дружественные контакты. - Вы уверены? - Абсолютно. Сэм Даймс глубоко вздохнул и обежал взглядом залитое солнечным светом поле с торчащими там и сям триффидами. - Создается впечатление, мистер Мэйсен, что вы все последнее время пребывали во тьме. Как в прямом, так и в переносном смысле. - Я вас слушаю. Продолжайте меня удивлять. - Вам известно, что жители Нью-Йорка не имеют доступа к нефтяным скважинам и запасам бензина? - Да. Двигатели их автомобилей работают на древесном спирте. - Который вреден настолько, что через пару тысяч миль моторы летят к черту. Я кивнул. - Ну а мы, - продолжал Даймс, - эксплуатируем пару нефтяных скважин и имеем в своем распоряжении нефтеперерабатывающий завод производительностью миллион галлонов бензина в год. Или около того. Я понимаю, что это немного, но однако мы имеем возможность передвигаться на этих старушках, - он любовно похлопал по спинке кресла, - и производить первоклассное топливо для летающих лодок. - Чего не может сделать Нью-Йорк. - Именно, мистер Мэйсен. Поэтому они способны пересекать океан только на пароходах с угольными котлами. Теперь вы понимаете, что как только они наложат лапы на этот процессор Мэйсена-Кокера... вы его так называете? - Да. - Так вот после этого генерал Филдинг сможет заняться перегонкой триффидной жижи и получить сколько угодно топлива для своих автомобилей, транспортных и военных самолетов. - И чем же это нам может грозить? - Во-первых, это означает, что нас просто сотрут с лица земли. Здесь, в эстуарии реки, для его военных судов мы недоступны. Но если у него появятся бомбардировщики и истребители, - Сэм присвистнул, - то он не только отправит нас в ад, но и заставит бежать даже оттуда. - Заключите с ним мир. - Вы предлагаете нам капитулировать? - Нет, - со всей серьезностью ответил я. - Направьте в Нью-Йорк делегацию. Проведите переговоры. - Он не примет делегацию. |
