|
- Направьте в Нью-Йорк делегацию. Проведите переговоры. - Он не примет делегацию. В руках генерала появится хлыст. Да, конечно, он заберет наших женщин и детей, чтобы ускорить рост народонаселения. Вы знаете, что случится с мужчинами? Их отправят на угольные копи, в лагеря лесорубов или рабами на плантации. Там, на островах Карибского моря, они будут день и ночь, очищая земли от триффидов, выращивать экзотические плоды, чтобы удовлетворить аппетиты сторонников генерала. - Вы действительно уверены, что генерал Филдинг настолько безрассуден? Я увидел в отце Керрис - человеке с пылающим желтым огнем глазом - жесткого лидера, провидца и даже в некотором роде миссионера, но никак не бессердечного тирана. Прежде чем ответить, Сэм долго смотрел на меня, постукивая ногтями правой руки по зубам. Убедившись, что я все говорю вполне искренне, он произнес: - Да, мистер Мэйсен, я убежден, что генерал Филдинг целиком и полностью лишен рассудка. Я также уверен, что он ни перед чем не остановится, чтобы уничтожить нас и оккупировать остров Уайт. Более того, я считаю его безжалостным диктатором и тираном. - Но это всего лишь ваше личное мнение. - Нет, это вовсе не мое личное мнение, мистер Мэйсен. - Ах вот как? Кто же еще думает так же, как вы? - Неужели не догадываетесь? - улыбнулся он, продолжая держать меня в напряжении. - Понятия не имею. - Я пожал плечами. - Не кто иной, как ваш отец. - Мой отец? Да он в жизни не встречался с генералом Филдингом! - Совсем напротив. Встречался. Только очень давно. Вы тоже его видели, но тогда вы были еще ребенком. Я недоверчиво покачал головой. Сэм Даймс с улыбкой протянул руку куда-то вниз и извлек оттуда портфель. А потом открыл портфель, достал из него книгу и продемонстрировал мне обложку. Я прочитал название и имя автора - Уильям Мэйсен. - Вы будете удивлены, узнав, где мы нашли эту книгу. Лет пять назад мы выменяли ее у португальского рыбака за двадцать галлонов бензина. Надеюсь, ваш отец не воспользуется своим правом и не станет взимать с нас авторский гонорар, поскольку мы воспроизвели ее в тысяче экземпляров для распространения среди своих людей. Ваш отец знал генерала Филдинга под именем Торренс. - Торренс? - Это имя мне было прекрасно известно. Резко выпрямившись на сиденье, я коротко бросил: - Отец бежал от Торренса двадцать пять лет назад. - Верно. Ваши отец и матушка накачали Торренса с его подручными алкоголем, когда те вторглись в Ширнинг. Пока бандиты спали, мистер Мэйсен-старший испортил их бронетранспортер и бежал вместе с семьей с фермы. Проснувшись, Торренс увидел, что птичка улетела, а дом окружен триффидами. Но в смекалке этому парню не откажешь. Он приказал сделать защитные маски и костюмы из сетки курятника и парусины. Но в тот момент, когда Торренс выходил из дома, один из триффидов ударил его по маске, брызги яда проникли сквозь сетку и ослепили его. - Значит, Торренс объявился в Нью-Йорке под именем Филдинга? - Точно. И с золотыми эполетами. - Но в таком случае он должен был понять, что я сын Билла Мэйсена... - Он знал это с самого начала и решил вами воспользоваться. Наконец что-то стало проясняться. Но еще многое предстояло осмыслить. - Но я знаком с дочерью Торренса. Я близко с ней знаком. - Именно! - с ударением произнес Даймс. - Она всего лишь пешка в его игре. Все. Приехали. - Но... - Отложите пока что все вопросы. Здесь есть одна вещь, которую вы обязательно должны увидеть. Глава 22 Алгонкины Джесми остановила машину. Прямо перед нами долина круто обрывалась к сверкающей под полуденным солнцем реке. Сэм взобрался на стальную перегородку между двумя сиденьями, отвинтил запирающие люк винты, резким толчком откинул крышку и высунул голову. Некоторое время он внимательно осматривал окрестности. Убедившись, что нам ничего не угрожает, он вылез на крышу машины и пригласил меня последовать за ним. |
