— При появлении своей подопечной Виолетта оторвалась от разговора с двумя джентльменами и спросила у Давитты:

— Ну, как тебе представление?

За девушку ответил лорд Мундсли:

— Она потрясена!

— Потрясена? — повторила Виолетта. — Ну, Лотти может потрясти кого угодно, не только девушку из шотландской глуши.

— Ах, вот как! Она из Шотландии! — воскликнул один из собеседников Виолетты. — Вот откуда у нее такие волосы!

— Да уж, краска тут и близко не стояла, если вы это имеете в виду, — ядовито парировала Виолетта.

— Я никогда бы не осмелился предположить такое! — стал оправдываться джентльмен.

— Я хотел бы поговорить с мисс Виолеттой наедине, — с видом собственника заметил лорд Мундсли, и джентльмены покорно отправились к другим актрисам.

— Берти, — капризно заметила Виолетта, — что-то ты раскомандовался. Мне это не нравится!

— Я только хотел спросить, поедет ли мисс Килкрейг ужинать с нами, — произнес лорд Мундсли. — В этом случае я подыщу ей спутника.

— Нет-нет, — горячо возразила Давитта, — не стоит!

Вы были очень добры, усадив меня в свою ложу, но как только представление закончится, я отправлюсь к себе.

— Но почему? — спросил лорд Мундсли. — Если это ваш первый вечер в Лондоне, не стоит портить его, не правда , ли, Виолетта.

Какое-то мгновение Виолетта не решалась, но потом согласилась:

— Ну конечно, пусть Давитта поедет с нами! Она ведь живет со мной, так?

— Замечательно, — произнес лорд Мундсли. — Кого мне позвать с нами, Тони или Вилли?

Виолетта, как показалось Давитте, бросила на лорда хитрый взгляд из-под ресниц и предложила:

— А почему бы не пригласить маркиза?

Выражение лица лорда Мундсли изменилось.

— Не говори мне о нем!

— Я слышала, что вчера его лошадь опять обставила твою.

— Черт бы его побрал! Это уже в третий раз! Теперь я ненавижу его еще больше, чем прежде!

В словах лорда Мундсли звучала неприкрытая ярость, которая, впрочем, совсем не походила на необузданную ярость танца, только что исполнявшегося на сцене.

Виолетта рассмеялась:

— Ну так что же воздух сотрясать? Все равно маркиз всегда оставляет тебя позади!

— Ты пытаешься вывести меня из себя»— рассердился лорд Мундсли, — мое отношение к Венджу тебе известно.

— Господи, только не начинай сначала, — отмахнулась Виолетта. — Я и так весь день выслушивала жалобы и причитания Рози.

— А он что, действительно порвал с ней? — спросил лорд Мундсли.

— Ну да, вышвырнул ее вещи из своего дома в Челси и сказал, что она еще должна радоваться, ведь он не отобрал у нее украшения.

— Он невыносим! — воскликнул лорд Мундсли. — Ненавижу этого типа! И, между прочим, не только я!

— Да уж, Рози с тобой согласится. Впрочем, сама виновата — голову потеряла. А я ее предупреждала, еще когда она только начинала крутить с ним любовь.

— И не ты одна, — заметил лорд Мундсли. — Эта твоя , Рози просто дурочка, но вот Вендж когда-нибудь получит по заслугам! Посмотрим, кто будет смеяться последним!

По выражению лица Виолетты Давитта поняла, что та вот-вот как-нибудь подденет взволнованного лорда, но тут раздался стук в дверь и голос мальчишки прокричал:

— Десять минут, барышни! Десять минут!

Женщины вскрикнули, а мужчины направились к дверям.