Вой повторился, но уже на более высокой ноте и длился дольше предыдущего.

– Это уже вызов, – произнес Марат.

– Нет, я все-таки шмальну, – сказал Шилов.

Схватив ружье, он вышел на крыльцо и выстрелил в воздух.

– Ни к чему это, Саша, – укорила его Галя.

– А пусть знают гады, как выть в нашем лесу.

– А это еще вопрос, кто в чьем лесу воет, – заметила Вероника.

– Господа, кажется, среди нас шпион, – угрожающе сказал Шилов, – в наши стройные ряды затесалась пятая колонна.

– Сам дурак, – ответила Вероника, и показала Шилову язык.

Шилов обратился к Марату:

– Сэр, ваша дама оскорбила меня.

– А зачем ты ее шпионкой обозвал?

– А она за волков заступается.

– А может я из гринпис, – сказала Вероника, – и еще лидер движения «Свободу морским котикам».

– Кому, кому свободу? – с улыбкой переспросила Галя.

– Морским котикам, – повторила Вероника.

– Это ты волкам скажешь, когда они глодать наши кости будут, – заявил Шилов, – а я предлагаю выпить…

– Типун тебе на язык, – перебила его Галя.

– … Дык, я и выпить предлагаю блин, чтобы этого не случилось. А кто не выпьет, того волки съедят.

Марат разлил водку по рюмкам. Мужчины выпили, а женщины пить не стали. Принципиально. «Чему быть, тому не миновать, – философски заметила Галя».

После этих слов Вероника все-таки отхлебнула из рюмки, но закусывать не стала, – и в этом поступке было что-то героическое, то чем славились русские женщины. Жены декабристов.

– Между прочим, – сказала она, страдальчески морщась, – в восемнадцатом веке во Франции волк по прозвищу Зверь Геводан загрыз сто двадцать три человека, и король Луи был вынужден отправить войско на его поимку.

– Ты бы закусила, – сказала сердобольная Галя.

Вероника отрицательно качнула головой, – водки еще много, – пояснила она, – им закусывать нечем будет.

– Армянин, что ли, – спросил Шилов.

– Кто армянин? – удивилась Вероника.

– Зверь.

– Почему армянин?

– Ну, ты же сама сказала – Зверь по фамилии Гедовян.

– Я сказала – Геводан, – сердито сказала Вероника, – не путай меня.

– Между прочим, – заметил Марат, – еще бывают волки-оборотни: с виду обыкновенный человек, но когда наступает полнолуние, он чувствует сильную головную боль, тесноту в груди, жжение кожных покровов и превращается в волка.

– Сейчас как раз полнолуние, – сказал Галя.

– И, сегодня, кстати говоря, у кое-кого болела голова, – многозначительно добавила Вероника.

– У-у, – произнес Марат и оскалил зубы.

И словно, вторя ему, раздался волчий вой. Он также длился дольше предыдущего и на более высокой ноте.

– Ужас какой-то, – сказала Вероника, – прямо мороз по коже дерет.

– Я даже протрезвел, – признался Шилов, – надо еще выпить.

– Хватит уже пить-то, – сказала Галя, – сколько можно, ведь с утра пьешь, по времени.

– Да потому что, я человек русский и веселый, а веселие Руси есть питие, как заметил кто-то из великих.