— Мы все помним, что надо делать, — сказала Гретхен Патрику, кинув взгляд в сторону подружкиного дома. — Пошли! Пора похищать Синди. — И подумала: «Ох и удивится же именинница!» Но, еще раз взглянув на Джексона, почувствовала внезапный озноб. «Намечается потрясающий праздник, — уговаривала себя Гретхен. Сегодня ночью мы от души повеселимся. Но отчего же меня гложут дурные предчувствия?»

Глава 2

— Ну, двинулись, — объявила Ханна, выбираясь из фургона.

За нею спрыгнули на землю и все остальные. Гретхен заперла дверцу. Патрик возглавлял отряд, а Гретхен шагала рядом с Ханной.

— Замечательно, — пробормотал Патрик, приглядываясь к темноте.

Гретхен огляделась, почувствовав внезапную тревогу. В этот час улица была темной и пустынной. В окрестных домах — ни огонька. Внезапный порыв ветра бросил ей на лицо прядь волос. Безлунное ночное небо сулило бурю.

— Нужно пробраться внутрь и вернуться обратно незамеченными, — напомнил Патрик, прищелкнув языком. — Схватим Синди и смоемся. Нас никто не должен видеть.

Наконец ребята добрались до дома подруги. Патрик молча указал, что надо свернуть на задний двор. Там на траву сверху падал свет, и вокруг пролегли длинные тени. Гретхен поняла, что свет горит лишь в одном окне — на втором этаже, в спальне Синди.

Ханна приблизилась к двери и, наклонившись, вытащила что-то из-под цементного крыльца.

— Видали? — прошептала она.

В руках у нее был ключ от двери.

По двору пробежал холодный ветер, и Гретхен поежилась. «В этом году март свирепый, словно лев», — подумала она и поплотнее закуталась в свою легкую курточку, сожалея, что не оделась потеплее. Засунув руки в карманы, она стала ждать, когда Ханна справится с замком. Но, заправляя выбившуюся за ухо прядь волос, вновь поймала на себе взгляд Джексона. «Да что ему надо?»— подумала Гретхен, однако тепло улыбнулась ему, надеясь получить в ответ такую же улыбку.

Только парень не поддержал ее и просто уставился в землю, а затем и вовсе отвернулся.

«Ничего не понимаю, — подумала Гретхен. — Я стараюсь держаться как можно дружелюбнее, а он ведет себя так, будто не хочет иметь со мной дела. Ладно же, Джексон. Играй в свою игру. Но я все равно буду с тобой приветлива. Какой же ты все-таки странный…»

Ханна все возилась с ключом. Наконец дверь приоткрылась.

Ребята оказались на кухне и принялись оглядываться, стараясь привыкнуть к темноте. Тишину нарушало лишь тиканье часов в столовой и дыхание подростков.

Путь свободен, — прошептал Гил.

— Идем наверх, — приказал Патрик. — Синди, наверное, в свой комнате.

Ребята выбрались из кухни в коридор и прошли к лестнице.

Поднявшись по ступеням, Гретхен увидела свет, пробивающийся из-под двери подружкиной спальни. Значит, Синди дома. Одна. И ничего не подозревает.

Приблизившись к дверям комнаты, Патрик приложил палец к губам. Когда подошли все остальные, он принялся молча разгибать согнутые пальцы — пять… четыре… три… два… А при счете «один» Патрик бросился в спальню.

Дверь громко хлопнула о стену, так что Гретхен показалось, будто ударил гром. Она увидела Синди, растянувшуюся на кровати и разглядывающую модный журнал. Услышав шум, девушка вскочила и оглядела ребят удивленным взглядом.

— Что такое? — спросила она. — Как вы сюда попали? И что вы здесь делаете?

Гил с Джексоном кинулись к ней, схватили за руки и стащили с кровати.

— Эй, — закричала Синди, — пустите! Что вы делаете?

Она пыталась вырваться, но парни оказались сильнее.