— Это не смешно, ребята — орала Синди. — Что вам нужно? Что вы делаете?

— Тихо. Я не причиню тебе вреда, — проговорила Гретхен, затягивая повязку. — Позже объясним. — И отступив на шаг, удовлетворенно оглядела свою работу. Кажется, всё идёт как по маслу.

— Ну, как тебе повязка, Патрик? — спросила она, и тут слова застряли у нее в горле.

Гретхен вскрикнула. Что происходит? Неужели это тоже часть плана? Откуда у Патрика пистолет?

— Эй! — воскликнула она.

Парень направил блестящий серебристый ствол на Синди.

— Не дергайся и останешься цела, — приказал он ей и с леденящей душу улыбкой упер ствол между ее лопатками.

— Тишину разорвал дикий крик Гретхен.

Глава 3

— Неееет! — заорала она. — Патрик, прекрати!

Он что, совсем спятил?

Ханна кинулась к парню, схватила его за руку.

— Ты свихнулся? Опусти пушку! — завопила она.

— Да успокойтесь вы, — засмеялся Патрик, пряча пистолет в карман своей кожаной куртки. — Вот и все.

— Ты не говорил нам, что взял оружие! — произнесла Гретхен дрожащим голосом.

— Тоже мне важность! Я думал, так все будет выглядеть натуральнее, — объяснил парень. — Он все равно не заряжен. Можешь проверить.

— Да что же происходит? — спросила Синди с яростью. — Зачем вы ворвались с пистолетом ко мне в дом?

— Мы тебя похищаем, — объяснила Гретхен.

— Что? Похищаете меня? Зачем?

— Чтобы всю ночь отмечать твой день рождения! — ответила Гретхен.

— Как? — удивилась Синди. — Где?

— Поживешь — увидишь, — заявила Гретхен, и вслед за Гилом и Джексоном девчонки вышли из комнаты.

Синди повели к парадной.

— Вот поэтому-то мы тебе и завязали глаза, — объяснила ей Ханна.

— Вы перепугали меня до смерти, ребята, — призналась Синди, качая головой. — В самом деле.

— В этом весь смак! — засмеялась Гретхен.

— Может, снимете повязку? — попросила

Синди, когда они погрузились в фургон,

— Ни за что, — отказалась Гретхен. — До тех пор, пока не доберемся до места.

— Но я же ничего не вижу! — возразила Синди.

— А как же ты хотела? — засмеялся Гил.

— У Синди вся жизнь безнадежно скучная, — заметила Ханна, садясь на переднее сиденье.

— И ей это правится, — пошутила Гретхен.

— А напрасно, — вздохнула Ханна.

Гретхен коротко улыбнулась и завела мотор.

За прошедшие полгода отношения Ханны и

Синди оставались для нее неясными. Они будто бы и не дружили, а соревновались во всем. В оценках. Во всеобщем внимании. В любви.

Что касается последнего, то Ханна всегда оставалась позади. Почти все ребята Шейдисайда сходили с ума по Синди. Даже с Гилом она встречалась, вплоть до прошлой осени.

Синди была невысокого росточка, с голубыми глазами и светлыми волосами. Именно о ТАКИХ девчонках мечтают все парни. Поэтому они постоянно баловали Синди, буквально носили со на руках.

Гретхен повернулась к Ханне, ерзающей ни сиденье. Высокая и атлетичная, веснушчатая, с копной растрепанных рыжих волос, она уж точно не нуждалась ни в чьей заботе.