У Кортни захватило дыхание, когда она прочла страстное желание в глубине темных глаз Рио. Я хочу тебя, говорили глаза Рио. И я тебя, отвечали глаза Кортни.

Но вдруг совсем рядом с ней прозвучал голос Брайана:

– Черт с ним! Я придумаю, как убрать его отсюда.

Подозревая неладное, Кортни забеспокоилась. Брайан сошел с ума! Похоже, что он что-то затевает! О Господи! Глаза Кортни гневно засверкали. Брайан совершает недопустимую ошибку, позволяя себе вмешиваться в ее личную жизнь.

– Брайан, пожалуйста, не устраивай сцен. Я организую для тебя другой уик-энд. – Она успокаивающе улыбнулась. – Ты должен понять, что Рио мой муж и имеет право присутствовать здесь.

– Ты что, не понимаешь? Время – деньги. – Брайан яростно заскрежетал зубами. – Черт! Мне нужен был этот уик-энд, я рассчитывал договориться о финансовой поддержке!

Он резко повернулся и пошел прочь.

«Когда-нибудь закончится этот вечер?» – сотни раз спрашивала себя Кортни до того, как пожелала спокойной ночи последнему из гостей. Изнемогая от острого желания ощутить Рио рядом, она поднялась по крутой лестнице и остановилась у дверей отцовского кабинета, где после обеда заперлись ее отец, дядя, Морган и Рио. Кортни думала, что тихонько постучит, затем приоткроет дверь, пожелает им спокойной ночи и поспешно удалится. Но в то время, когда она протягивала руку к двери, та внезапно открылась, и мужчины вышли из комнаты, пожелав ей спокойной ночи. Однако Рио среди них не было. Придя в некоторое замешательство, Кортни отправилась к себе.

«Когда он успел уйти?» – думала Кортни, поворачивая в холл, ведущий к комнатам, которые она оборудовала для себя шесть месяцев назад, вернувшись в Англию.

Как и каждую ночь, прежде чем пойти спать, Кортни направилась в детскую. Стараясь не разбудить няню Луз, она вошла в комнату и замерла от удивления, прикрыв рукой рот.

Комната была освещена мягким светом ночника. Няни не было. Кушетка, на которой та обычно спала, была рядом с кроваткой Луз. На кушетке спал Рио, просунув между прутьями кроватки руку и обняв дочь.

Стараясь им не помешать, так же как и шесть месяцев назад при отъезде из Техаса, Кортни сдержала жгучие слезы. Она тихо вышла из комнаты.

Образ Рио и Луз преследовал Кортни всю ночь. Она нисколько не сомневалась, что Рио любит дочь. Но сегодня впервые она поняла, что был виноват в разлуке с Луз сам Рио.

Кортни расплакалась. Ей было жаль себя и свою безнадежную любовь, ей было жаль Луз и Рио. Он был не прав. Она совсем не такая, как он о ней думает. Кортни проснулась на рассвете, не выспавшаяся, с красными от слез глазами. День предстоял длинный: вначале будет легкий завтрак и охота, затем обед и традиционная игра в мяч.

Совершенно разбитая, она встала с кровати, сбросила ночную сорочку и пошла в душ. Ей вдруг страшно захотелось обратно в Техас.

Когда Кортни спустилась, ее приветствовал шум возбужденных голосов и цоканье подков о булыжник. Ей нравилось это время, когда нарядные охотники собирались во внутреннем дворе замка. Шум и суета всегда возбуждали ее.

Но в это утро она безразлично пощелкивала кнутом по голенищу сапога. Ей очень хотелось, чтобы этот уик-энд побыстрее закончился.

Бездумно отвечая на приветствия, Кортни направилась к группе, состоящей из ее отца, дяди, Саманты, Моргана и нескольких конюхов. Все они держали за поводья фыркающих и бьющих в нетерпении копытами лошадей. Рио среди них не было.

Поздоровавшись со всеми, Кортни собиралась выяснить, где же Рио, однако в этот момент он вышел во двор и направился к ним. Он не признавал традиций и условностей в охоте. На охоту он надел высокие, до колен, сапоги, плотно облегающие ноги бриджи. На голове было небольшое кепи.