Натянув поводья, Рио крепко держался в седле. Изрядно измучившись, Буйный наконец-то сдался: он покорно стоял и тяжело дышал.

Когда представление закончилось, Рио посмотрел на Рейвенберна.

– Едем! – скомандовал тот.

Горн хозяина возвестил о начале охоты и призвал всех к порядку. И вскоре охотники уже пересекали поля вслед за снующими взад и вперед псами. Держа поводья в одной руке и вытирая катившиеся по щекам слезы другой, Кортни следовала за всеми. Простая мысль преследовала ее: Рио хотели унизить, а может, причинить увечья или даже убить. С тяжелым сердцем она поклялась, что никогда не окажет никакой поддержки Брайану.

Затем сквозь хаос мыслей в ее голове Кортни услышала стук копыт приближающегося коня. В одно мгновение Рио оказался рядом. Кортни посмотрела на мужа; беглого взгляда на его угрюмое лицо было достаточно, чтобы испытать страх еще раз.

Кортни перестала плакать, оставив слезы на потом.

Охота близилась к концу, зверь был затравлен, когда Кортни вдруг ощутила холодный, неотразимой силы взгляд, который, как копье, пронзил ее насквозь. Темные глаза Рио были наполнены отвращением и презрением. Он смотрел то на дрожащую от страха лису, то на Кортни, губы, изогнутые в презрительной усмешке, красноречиво выражали его отношение к такому виду «спорта».

Посрамленная, она поняла, что не в силах вынести его обличающего взгляда. Кортни оставалось лишь развернуть лошадь и ускакать прочь.

– Кортни? – окрикнул ее Брайан. – Кортни, подожди! – вновь позвал он и натянул поводья. Однако чьи-то сильные пальцы сжали его руку. Почувствовав боль, Брайан посмотрел вверх и увидел темные глаза Рио.

– Ты уже поохотился, – предупредил его Рио. – Теперь моя очередь.

Он освободил его руку и оттолкнул от себя. Затем повернул Буйного, ослабил поводья и пустил коня вскачь.

– Итак, малыш, посмотрим, на что ты способен.

Длинные мощные ноги Буйного с огромной силой сотрясали холмистую землю. С легкостью он сокращал расстояние между Рио и Кортни. Догнав Кортни, Рио протянул руку и ухватил лошадь за поводья. Они остановились.

Кортни почувствовала недоброе, когда увидела, как Рио спрыгивает с коня на землю.

– Слезай, Кортни.

Она отказалась выполнить приказание, вызывающе вскинув голову. Однако мгновение спустя Кортни уже стояла перед ним. Как он смеет так грубо обращаться с ней? Гнев охватил ее. Без колебаний она подняла кнут и бросила его в Рио, но промахнулась. Она закричала от боли, когда Рио одной рукой схватил ее за запястье, а другой – за шею.

– И ты считаешь меня жестоким? – спросил он и с силой повернул к себе ее лицо.

– Рио! – Кортни жадно глотала воздух. – Пожалуйста, не…

Быстро наклонив голову, он с жадностью впился в ее раскрытые губы. Кортни яростно сопротивлялась ему. Вдруг, осмыслив, что сопротивляется самой себе, а не Рио, быстро прильнула к нему. Услышав тяжелый вздох, который вырвался из его груди, Кортни пришла в возбуждение. Она взметнула руки, обхватила его голову и с силой прижала его губы к своим. Она с жадностью покусывала и сосала их, встречая те же ответные действия Рио.

О Боже! Как страстно она любила его! Как же она соскучилась по нему! Желая его еще и еще, она ненасытно целовала мужа, возбуждаясь еще больше от его настойчивых, ищущих наслаждения, обнимающих ее тело сильных рук.

Упав в высокую траву, они ласкали друг друга, не обращая внимания на пасущихся лошадей. Кортни недовольно вскрикнула, когда Рио убрал свои руки с ее разгоряченного тела, чтобы снять перчатки.