Еще четыре года назад, понимая, что ночная охрана пляжа дело дорогое, бизнесмен Шмаков сделал везде стальные двери и небольшие окна с крепкими ажурными решетками… Всё защищено!

Всё, кроме трех пальм в бетонных кадках, столов из мореного дуба и таких же тяжелых стульев… Но кто их украдет? Кому нужны ночью стулья? И куда их отсюда тащить?..

К этому моменту Артур дополз до края волнореза, встал во весь рост и схватился за край забора, который полукругом спускался в воду…

Братки его увидели!.. Но поздно!

Шмакову нужно было всего три секунды, чтоб обогнуть препятствие.

Но это только потому, что здесь всё родное… Он сотни раз облазил эти мокрые камни, поросшие водорослями. Он точно знал, как не поскользнуться и на какой глубине в волнорезе есть выемка, куда можно поставить ногу…

Раз-два-три, и Шмаков уже перемахнул на ту сторону!.. Он полз по части волнореза от соседнего санатория… Артур полз под прикрытием всё того же фундамента в четыре кирпича.

А потом он вообще спрыгнул в прибрежную полосу, утопая кроссовками в мокрой гальке…

Нормально!.. Ноги у него и так мокрые по колено. Но бежать по гальке всё равно быстрее, чем ползти!..

Пляж у соседского санатория «Земфира» был в два раза больше. И вообще – более богатый и навороченный… Уже на верхней площадке пляжа, чувствуя под ногами ровные плиты зеленоватого мрамора, Артур обернулся.

В это время бандиты только начали обходить забор на краю волнореза.

Первый из них крепко схватился за прутья и сделал шаг на затопленный скос бетонной плиты… Он сразу поскользнулся и начал елозить ногами по мягким и нежным водорослям.

Второй попытался поддержать друга, но оба рухнули в воду… Очень настойчивые ребята! Они нырнули и сразу поплыли догонять Шмакова.

Кто-то и когда-то за кустами раздвинул прутья настолько, что даже нормальное плотное тело свободно пролезало наружу, как щенок из будки…

Артур раздвинул кусты и нырнул в эту дыру. Он понял, что запас времени у него есть, но это не больше минуты.

Непонятно почему, но Шмаков не перебежал рельсы сразу и не углубился в густой лес, карабкаясь в горы… Нет, он побежал по шпалам в сторону Сочи.

Артур знал, что в ста метрах есть небольшой ручей, а за ним – тропинка, ведущая вверх.

Всё было бы нормально, но двое «десантников» форсировали забор быстрее, чем предполагалось. И они заметили его, бегущего по путям. И они примерно засекли место, где он свернул в лесистые горы.

Одному из них казалось, что клиент свернул до ручья, а другой вежливо настаивал, что после!

Братки так страстно спорили, что Шмаков решил им помочь… Он нащупал под ногами булыжник и швырнул его далеко за ручей…

Десантники прервали разговор и прислушались.

Тогда Артур пошевелил дерево рядом с собой… Ребята опять прислушались, но теперь в эту сторону.

Шансы были равны, и они сделали именно то, что хотел Шмаков – один браток пошел по тропинке слева от ручья, а другой пробирался справа, где сплошные кусты и заросли… Он рвался вперед, как бык, как танк по бурелому!

А совсем рядом стояло мощное дерево с гладким стволом. Что-то вроде тополя или платана.

Идя все выше в гору, бандит стал серьезно нервничать… Внизу был свет от луны, редкие тусклые фонари над путями, искрящееся море. А здесь такая темень, что можно идти с закрытыми глазами – видимость ноль.

Если бы был фонарик, тогда конечно!.. Браток машинально выставил вперед руку с пистолетом, пытаясь осветить им дорогу.