Глава 21

Грифф потерял веру. Сдался. Два дня он ждал известий об обнаружении тела Николь. То, что сведений об этом не поступало, казалось Гриффу чудом. Поэтому надежда, что женщина в госпитале окажется Ник, была для него подарком судьбы. Во время перелета из Ноксвилла он бросался из одной крайности в другую — от надежды к отчаянию.

Сандерс и Рик Карсон летели с ним. Они молчали всю дорогу, и Грифф был им благодарен за то, что они уважают его желание побыть в одиночестве. Он пытался подготовить себя к тому, что увидит в госпитале. Если Ник жива, он свернет горы, чтобы только помочь ей. Но если это окажется не Ник…

Господи, как он ненавидит неопределенность.

Грифф ненавидел и себя, столь перегруженного эмоциями. Ведь прежде он так гордился тем, что умел быть отчужденным и неэмоциональным.

Пусть Ник окажется живой.

По дороге от аэропорта Грифф снова и снова повторял это как заклинание.

Они прибыли в больницу Батон-Руж с полицейским эскортом, по просьбе Дуга Троттера, который находился в это время в Луизиане. Прежде чем покинуть дом Гриффа, Сандерс связался с боссом Ник и передал ему всю информацию, которая поступила от медсестры. Рик Карсон полетел с ними, и Грифф подозревал, что его об этом попросил Сандерс.

Прибывших провели в отделение интенсивной терапии, где их встретил помощник шерифа.

— Я Гриффин Пауэлл, — отрекомендовался Грифф. — Я помощник шерифа Макнил.

— Я здесь, чтобы увидеть Джейн Доу.

— Да, сэр. Но вам придется подождать, когда наступит время посещения. Здесь с этим строго.

— Я не могу ждать, я должен увидеть ее немедленно.

— Гриффин. — Сандерс дотронулся до его руки. Грифф задержал дыхание, затем медленно выдохнул.

— Я в порядке.

Полная средних лет женщина с вьющимися темными волосами приблизилась к ним:

— Мистер Пауэлл?

— Да, я Гриффин Пауэлл.

— Я Джина Килпатрик. Это я звонила по поводу нашей Джейн Доу. Ее что-то беспокоит. Может быть, увидев вас, она перестанет волноваться.

— Вы спрашивали ее имя?

— Нет, — сказала Джина. — Мы дали ей ручку и блокнот, думая, что она напишет свое имя, но она написала ваше. Мы не сразу догадались, потому что она пропустила буквы. Когда больная увидела, что мы ее не поняли, она повела себя очень беспокойно. С тех пор она на успокоительных.

Медсестра провела Гриффа к палате Джейн Доу и пропустила его вперед. Он задержался на долю секунды и закрыл глаза.

Пусть это будет Ник.

Войдя в палату, Грифф замер у двери. Больная застонала. Он посмотрел на ее лицо. Бледное. В синяках. Глаза закрыты.

Эмоции захлестнули Гриффа. Дыхание его сбилось, к горлу подступил комок. Затем он тяжело и со свистом выдохнул все накопившееся напряжение.

«Ник! Она жива!

Спасибо тебе, Господи!»

— Вы узнали ее, мистер Пауэлл? — спросила Джина.

Он не смог ничего произнести и только кивнул и медленно подошел к постели. Ему понадобилось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не схватить Ник и не прижать к себе. Вместо этого он опустился на колени, взял ее исцарапанную, всю в синяках, руку и прижал к щеке.

— Ник, дорогая. Ники, это Грифф.

— Мм… — не открывая глаз, простонала она.

— Я оставлю вас с ней одного, мистер Пауэлл, — подошла к нему медсестра. — Только скажите ее имя. Это нужно для регистрации, и еще я сообщу его помощнику шерифа.

— Ее имя Николь Бакстер. Специальный агент Николь Бакстер.

— Она агент ФБР?

— Да.