— Честь! Как же!

— Нилия! Прекрати! Что за выражения?! — возмутилась маменька.

Я пожала плечами в ответ, родительница продолжила:

— И подумай, кто виноват в сложившейся ситуации? Кому в тереме не сиделось?

Я виновато опустила глаза, а матушка не унималась:

— Во-от! Если бы вы сидели дома и ждали батюшку, то уже готовились бы к первому обручению Этель.

— Так кто же знал, что все так сложится… Хотя кое-кто знал… Нам Мелина рассказала, что наше приключение было предсказано саламандрой.

— Этому я бы верить не стала!

— Так нам много чего другого рассказали… интересного…

— К примеру? — нахмурилась маменька.

— Например, то, что родителей бабушки и Павола убили эльфы, когда хотели забрать венец!

— Просто так венец эльфам не забрать. Его необходимо подарить или передать по наследству, да и дело было не совсем так…

— А как?

Матушка задумалась, а потом сообщила:

— Некогда это обсуждать, но я поговорю с сестрами, и мы все вам расскажем…

— А-а…

— Все, пора идти!

Мы спустились вниз. Главный зал уже был полон — тут собрались все приглашенные, в числе которых были и приближенные батюшки Ильян и Ждан. Все ждали эльфов.

Ко мне подошла Лиссандра.

— Не пробуй «Эльфийскую тайну»! — заговорщически подмигнула она.

— Как? — изумленно прошептала я.

— Младшие постарались, подробностей пока не ведаю, — тихо ответила кузина.

Я округлила глаза.

— Ага! Я тоже была удивлена, когда Латта предупредила меня.

«Да уж, а младшие времени даром не теряли!» — подумалось мне.

— Во-от! А мы их все маленькими считаем!

Я покачала головой, задумчиво следя взглядом за Тинарой.

— С меня маменька обещание взяла не делать вечером глупостей, — произнесла рыжая.

— И с меня! — кивнула я.

— О чем шепчетесь? — подкралась к нам Йена.

— Об обещаниях, данных родительницам!

— О-о! С вами тоже маменьки говорили и заставили вас дать обещание не совершать глупостей этим вечером? — удивилась Йена.

Мы с Лиссандрой кивнули.

— Но на ночь наши обещания не распространяются? — таинственно подмигнула Йена.

Мы с рыжей коварно заулыбались.

В этот момент в зал вошли эльфы. Ну что тут сказать? Йена была права, они были очень красивы!

Эльлинира и рыжего эльфа я сегодня уже видела, поэтому смотрела на третьего. Он был прекрасен классической эльфийской красотой: светлые волнистые волосы спускались до пояса, яркие зеленые глаза были отмечены знаком высших эльфов, а стального цвета камзол безупречно подчеркивал гибкую фигуру. Было видно, что этот перворожденный старше своих соотечественников, но точный возраст я определить не могла.

Всех эльфов объединяло одно — холодно-высокомерное выражение на прекрасных лицах. Мы с сестрами переглянулись: ничего-ничего, посмотрим, кто из нас сегодня посмеется!

Батюшка жестом велел нам подойти. Я натянула вежливо-подобострастную улыбку и шагнула вперед. Кузины подошли следом.

— Господа эльфы, позвольте мне представить вам своих дочерей и племянниц.

Мы по старшинству подходили и делали реверанс.

— Лиссандра, — пропела рыжая.

— Нилия. — Я скромно опустила глаза.

Затем быстрый взгляд на эльфов: блондин взирает весьма равнодушно, Эльлинир слегка улыбнулся, а рыжий зло прищурился.